كانت فترة رئاسة أبراهام لنكولن للولايات المتحدةالأمريكية قصيرة، إلا أنه استطاع قيادتها بنجاح بإعادة الولايات التى انفصلت عن الاتحاد بقوة السلاح، والقضاء على الحرب الأهلية الأمريكية، بجانب معاركه لتحرير العبيد هناك، وربما لم تقع حرب فى العالم أشرف من هذه. فقد انشطرت شطرين: الشمال يرغبون فى محو العبودية والثانى مؤلفا من أهل الجنوب وكانوا يستوردون العبيد من أفريقيا ويستغلونهم فى مزارعهم فيسخرونهم لأعمالهم يشتغلون نهارهم بلا أجر لا يأخذون من أسيادهم سوى كفافهم من الطعام، واشتعلت الحرب وانهزم أهل الجنوب وفتح بذلك للإنسان فتح جديد فى المبادئ الأدبية العليا، وقد ألقى لنكولن الكلمات الآتية فى خطبة افتتاح عهد الرئاسة الثانية وقال: «أبناء وطنى فى وقوفى الآن أمامكم للمرة الثانية لكى أقسم يمين عهد الرياسة لا تتيح لى الفرصة أن أسهب فى الكلام بمقدار ما فعلت فى المرة الأولى، فقد كان من المناسب فى ذلك الوقت أن ألقى أمامكم بيانا مفصلا بعض التفصيل عن الخطة التى أزمعنا اتباعها، أما الآن فبعد انصرام أربع سنوات تليت فيها تصريحات عمومية عن أماكن النزاع ووجوهه -هذا النزاع الذى لا يزال يستغرق جهود الأمة وهمها- فليس لدى من القول مما جد سوى القليل، فإن تقدم جيوشنا الذى يتوقف عليه كل شىء معلوم لديكم كما هو معلوم لدى، وإنى أعتقد أنه تقدم يجب أن نقنع به ونتشجع منه. ولست أجرؤ على التنبؤ ولكن رجائى فى المستقبل عظيم، وقد كانت أفكارنا فى مثل هذا الموقف منذ أربع سنوات تتجه نحو حرب أهلية وشيكة الوقوع، وكنا كلنا نخشى هذه الحرب، وكنا كلنا نبحث عن السبل لتجنبها وبينما كانت الخطبة الافتتاحية تلقى من هذا المكان، وكانت كلها تدعو إلى الاتحاد وتجنب الحرب، كانت العوامل الثائرة تعمل فى المدينة لتمزيق هذا الاتحاد بدون الحرب وقسمة الغنائم بالمفاوضات، وكان كلا الحزبين يكره الحرب ولكن كان أحدهما يؤثر الحرب على تمزيق وحدة الأمة فكانت الحرب. كان العبيد السود يؤلفون الثمن من سكان هذه البلاد ولم يكونوا موزعين بالتساوى قى أنحائها وإنما يسكنون الجنوب، ومن هؤلاء العبيد كانت تنتفع الناس منفعة خاصة عظيمة، وكلنا نعرف أن هذه المنفعة ستثير الحرب، وكان الثائرون الداعون إلى تمزيق وحدة الأمة يقصدون إلى تقوية هذه المنفعة وتخليها ومد شبكتها ولم يكن قصد الحكومة إلا تحديد هذه المنفعة وقصرها على مكانها دون أن تتسع دائرتها إلى ولايات أخرى، ولم يكن أحد الحزبين يتوقع أن تبلغ الحرب هذا المدى أو تطول إلى هذه المدة، كما لم يكن أحدهما يتوقع حسم النزاع والاتفاق قبلما تعرف نتيجة هذه الحرب. فكان كلاهما انتصارا سهلا أهون فى النتائج، فكلاهما يقرأ إنجيلا واحدا ويصلى لإله واحد، وكلاهما يدعو الله أن يعينه على خصمه، ولكن نترك الحكم على الناس حتى لا يحكم علينا، ولم يستجب الله لدعوات أحد الحزبين استجابة تامة لأن للخالق مقاصد لا ندركها. وإذا نحن اعتقدنا أن هذا الرق الأفريقى هو أحد تلك الذنوب التى قدر الله حدوثها فى وقت ما، وأن هذا الوقت قد انقضى بحكم الله، فهل نجد فى هذا مخالفة للصفات الإلهية التى يؤمن المؤمنون بوجودها فى الله؟. وإنا لنرجو الرجاء كله ونصلى الصلوات الحارة لكى تنتهى هذه الحرب العتيدة وتزول بليتها عنا.
