ولد يوسف رضا جيلاني، رئيس وزراء باكستان السابق والزعيم في حزب الشعب الباكستاني والرئيس السابق لمجلس النواب والجمعية الوطنية الباكستانية، في كراتشي، في التاسع من يونيو 1950، وتعود أصول عائلته إلى العراق وتحديدا من محافظة بغداد من ذرية عبد القادر الجيلاني وكان والده نائبًا في خمسينيات القرن العشرين. حصل «جيلاني» على دبلوم الصحافة في الثمانينات وانضم في 1988 إلى حزب الشعب الباكستاني ثم أصبح وزيراً للصحة ووزيراً للاسكان في حكومة بينظير بوتو في الفترة من 1988 إلي 1990 ثم أصبح رئيسا للجمعية الوطنية في حكومتها أيضا في الفترة من 1993 إلى 1996 وقد اتهمه برويز مشرف عام 1999 بالفساد حيث قام بمنح وظائف حكومية إلى 350 شخصا دون مراعاة القواعد المتبعة وبارتكاب تجاوزات في استخدام سيارات وهواتف الوظيفة وحكم عليه بالسجن خمس سنوات تعرف خلالها على آصف علي زرداري، واستغل سنوات السجن الخمس ليصبح كاتبا، حيث تمكن من تأليف كتابه «صوت من زنزانة يوسف»، ثم خرج بصفقة عفو بين مشرف وبوتو، حيث عادت الأخيرة إلى باكستان بعد نفيها في أكتوبر 2007. وبعد اغتيال «بوتو» وإجراء انتخابات نيابية فاز بها حزب «بوتو» وحصل مع الأحزاب الحليفة على أغلبية أعضاء البرلمان إلي أن تم التصويت على انتخابه رئيسا للوزراء «زي النهاردة» في 24 مارس 2008 وفي 26 أبريل 2012 أدانته المحكمة العليا الباكستانية بتهمة ازدراء المحكمة لرفضه فتح تحقيق بحق الرئيس آصف علي زرداري بتهمة الفساد فأصبح عندئذ أول رئيس وزراء باكستاني تتم إدانته أثناء توليه المنصب وفي 19 يونيو 2012 تم إقالته عن منصبه بأمر من المحكمة العليا الباكستانية.