سيصل "كيربو" أول روبوت ياباني ناطق إلى الفضاء في التاسع من الشهر الجاري؛ ليرافق رائد الفضاء الياباني كويتشي واكاتا، الذي سيبدأ مهمته في نوفمبر المقبل. الروبوت "كيربو"سيعمل على رصد الحالة الصحية لواكاتا وسيساهم في إجراء تجارب على تفاعل الإنسان مع الروبوتات، ويبلغ طوله 34 سنتيمترًا، ويزن كيلوجرامًا واحدًا فقط. "كيربو" أطلق من جزيرة تانيجاشيما في صاروخ يحمل إمدادات لرواد الفضاء من ماء للشرب وطعام ومعدات للعمل لإيصالها إلى محطة الفضاء الدولية. وصُمم الروبوت بتقنيات متطورة للتخاطب باللغة اليابانية وتخزين كافة المحادثات التي يجريها مع واكاتا الذي سيتولى منصب رئاسة المحطة الفضائية العام الحالي. وقال مصمم الروبوت تاكاهاشي، إن "كيربو سيتذكر وجه واكاتا حين يلتقيان معًا في الفضاء، متمنيًا أن يعمل هذا الروبوت كوسيط بين الاشخاص والماكينات أو بين الاشخاص والانترنت وأحيانًا بين الاشخاص أنفسهم". وعن أكبر التحديات التي واجهها أكد المصمم أنها جعل الروبوت يعمل في ظروف انعدام الجاذبية. وأجريت العديد من التجارب خلال الشهور التسعة الماضية للتأكد من دقة "كيربو". وسيبقى توأم روبوت "كيربو" الذي يدعى "ميراتا" على الأرض، لكي يستخدمه العلماء للمقارنة في حال تعرض الروبوت في الفضاء لأي خلل.