47 عاما على إطلاق الاتحاد السوفيتي سفينة الفضاء الرابعة إلى المريخ

في مثل هذا اليوم 10 أغسطس 1973 أطلق الاتحاد السوفيتي سفينة الفضاء الرابعة إلى المريخ باسم مارس -7، ويعود بداية غزو كومب المريخ منذ عام 1960، بدأ البشر في غزو كوكب المريخ بأسراب من المركبات الفضائية بالرغم من أن نصف هذه المركبات لم تنجح في الوصول.
وفي عام 1960 أصبح الاتحاد السوفيتي أول دولة تحاول إرسال مسبار إلى كوكب المريخ وكان يطلق عليه (Marsnik 1 ) أو( Mars 1960A ) أو( Korabi 4) ولكنه فشل في الخروج من المدارالجوي للأرض.
وشهد الاتحاد السوفيتي 10 محاولات فاشلة حتى جاء عام 1971 حين نجح المسبار (Mars 3) في الوصول إلى وجهته ودرس الكوكب الأحمر لمدة 8 شهور من خلال الدوران حول المريخ، وبعد تلك الشهور الثمانية قام بالسقوط على سطح الكوكب حيث كان قادرًا حينها على جمع المعلومات لمدة 20 ثانية فقط قبل إغلاقه بشكل تام.
بينما كانت أول محاولة للولايات المتحدة في عام 1964 وهو المسبار(Mariner 3) ولكنه فشل بسبب عطل في الألواح الشمسية المثبتة على جانبي المسبار مما جعل تحلقيه صعبًا حول المريخ، ولكن المسبار(Mariner 4) والذي تم إطلاقه في نفس العام، نجح في مهمته بأن يكون أول مسبار يدرس سطح كوكب المريخ عن كثب وذلك حيث أرسل ولأول مرة نحو 22 صورة للكوكب الأحمر بعد أن استطاع التحليق بالقرب منه.
وفي عام 1969 أطلقت الولايات المتحدة مسبارين ناجحين هما (Mariner 6) و(Mariner 7) بينما المسبار(Mariner 8) ضاع نتيجة إطلاق فاشل، بالرغم من ذلك استطاع (Mariner 9) في أن يكون أول قمر صناعي يدور حول كوكب آخر غير كوكب الأرض ويقوم بإرسال 7،300 صورة لكوكب المريخ.
وفي بدايات عام 1970 شهد الاتحاد السوفيتي عددًا من النجاحات المحدودة في برنامجه الخاص بالمريخ، فالمسبار(Mars 4) نجح في الوصول بالقرب من المريخ ولكنه فشل في الوصول إلى المدار رغم أنه أرسل بعض الصور.
وفي فبراير من عام 1974 نجح( Mars 5 ) في الوصول إلى مدى المريخ والدوران حول الكوكب، وفي مارس من هذا العام نجح (Mars 6) وهو نوع من المركبات الفضائية يطلق عليها (orbiter/soft lander ) ولها مهمتين هما الدوران في المدار الخارجي للكواكب والمهمة الثانية هي إنزال مركبة ارضية على سطح هذا الكوكب.
ونجح (Mars 6) في الوصول لمدار الكوكب ولكنه فشل في مهمة الهبوط على سطح الكوكب، لكنه استطاع على كل حال جمع بعض المعلومات القليلة عن الغلاف الجوي للمريخ.
وفشلت سفينة الفضاء (Mars 7) في الوصول إلى مدى كوكب المريخ وبالرغم من فشلها في الهبوط على كوكب المريخ، فبحسب مكتب التاريخ لNASA فإن المركبة (Mars 7) وأربع مسابير أخرى يدورون حول الشمس حتى الآن.
وفي عام 1975 أرسلت الولايات المتحدة مهمتين( Viking 1 ) و( Viking 2 ) حيث تتكون المركبة الواحدة من مسبار( orbiter ) يمكنه الدوران حول المريخ وجزء آخر يسمى(Lander) يمكنه الهبوط على سطح الكوكب.
حيث نجحا في الوصول لسطح المريخ عام 1976، واستطاعت المركبتان ولأول مرة توفير المعلومات المهمة من على سطح الكوكب وجمعوا أكثر من 52،000 صورة.
وعام 1988 أرسل الاتحاد السوفيتي المسبار(Phobos 1)، ولكن تم فقد الاتصال والتحكم به قبل الوصول إلى وجهته، وقام الاتحاد السوفيتي أيضًا بإرسال ( Phobos 2 orbiter/lander ) حيث استطاع الوصول إلى المدار ولكنه فشل قبل عمل هبوط ناجح للمركبة الأرضيةLander) على سطح المريخ.
وبعد فشل مهمات( Phobos ) أصبحت المهمات إلى كوكب المريخ نادرة ولكن في عام 1996 أطلقت روسيا ( الاتحاد السوفيتي سابقًا بعد إنهياره سنة 1991) مهمة يطلق عليها( Mars 96) إلى كوكب المريخ تتمثل في مثبار يدور في المدار حول كوكب المريخ ومركبتين أرضيتين من نوعية( Lander )استطاعتا الهبوط على سطح الكوكب. كان ضمن المهمة مركبتان لاستكشاف التربة ولكن فشلتا أثناء الانطلاق.
وفي التسعينات نجحت الولايات المتحدة في إطلاق مهمتين ناجحتين نحو المريخ من ضمنهم مهمة (Mars Pathfinder) والتي حملت على متنها أول ( Rover )على سطح المريخ وهو عبارة عن روبوت متحرك، ووصل هذا الروبوت سطح الكوكب في 4 يوليو من عام 1997 واستطاع العمل على سطح الكوكب لمدة خمس سنوات أكثر مما هو متوقع.
وحاولت اليابان المشاركة في تلك المهمات وأطلقت المسبار( Nozomi ) حيث يعتبر أول محاولة لها في هذا المجال نحو المريخ، وكان من المقدر وصوله إلى كوكب المريخ في ديسمبر عام 2003 ولكن لسوء الحظ تم فقد الاتصال به.