استهل حفل توزيع جوائز ساويرس الثقافية لعام 2017، والمقام الآن بالمسرح الكبير بدار الأوبرا المصرية، فقراته بكلمة للفنان أحمد حلمي ضيف الحفل. في البداية قدم حلمي التحية لكل من الكاتب الصحفي حلمي النمنم وزير الثقافة، والدكتورة غادة والي وزير التضامن الاجتماعي، والتي تُقام الجائزة تحت إشراف وزارتيهما؛ وتحدث عن تكريم مؤسسة ساويرس الثقافية للراحلة شمس الإتربي، معددًا إنجازتها الثقافية، والتي كان من أبرزها صالونها الثقافي الذي انبثقت منه فكرة جائزة ساويرس الثقافية. ثم قدّم الدكتور محمد أبو الغار عضو مجلس أمناء الجائزة ليتحدث حول رحلة وكواليس تأسيس الجائزة، وأعقب ذلك عرض فيلم تسجيلي عن الراحلة شمس الإتربي.