أعلن مجلس أوصياء الجامعة الأمريكية بالقاهرة، عن اختيار فرانسيس ريتشاردوني رئيسًا للجامعة الأمريكية بالقاهرة. يشغل ريتشاردوني، الدبلوماسي البارز والسفير السابق، حاليا منصب نائب الرئيس ومدير مركز رفيق الحريري للشرق الأوسط التابع للمجلسالأطلنطي بالولاياتالمتحدةالأمريكية. شغل ريتشاردوني منصب سفير الولاياتالمتحدةالأمريكية بمصر من عام 2005 إلى 2008. يبدأ ريتشاردوني تولي مهام منصبه كرئيس للجامعة الأمريكية بالقاهرة في 1 يوليو المقبل ليصبح الرئيس الثاني عشر للجامعة. وفي إعلانه لقرار مجلس الأوصياء، أشار ريتشارد بارتلت، رئيس مجلس الأوصياء إلى أهمية سنوات الخدمة المتميزة العديدة التي أمضاها ريتشاردوني في الشرق الأوسط. يقول بارتليت، وقال: "إن عمل فرانك الدبلوماسي يوفر له فهم عميق ودقيق لمصر والمنطقة، لتاريخها، وثقافتها وطموحاتها. كما يتميز ريتشاردوني بتقديره للتأثير الذي يمكن أن يحدثه تعليم الدراسات التأسيسية في حياة الأشخاص والمجتمعات. تعد الجامعة الأمريكية بالقاهرة جامعة عالمية على أرض مصر ورؤية فرانك الدولية ستعزز من دور الجامعة كحلقة وصل بين المنطقة والعالم. "كما شدد بارتليت أيضا على صفات ريتشاردوني الشخصية. "يعرف فرانك بسمعته الطيبة وقدرته على القيادة ونزاهته منقطعة النظير واحترام وجهات نظر الآخرين ويملك أيضا القدرة على الوصول إلى قرارات متفق عليها من الجميع". وقبل انضمامه إلى المجلس الأطلنطي، شغل ريتشاردوني منصب سفير الولاياتالمتحدةالأمريكية لدى تركيا من 2011 إلى 2014، وكان القائم بالأعمال ونائب السفير لدى أفغانستان من 2009 إلى 2010 وسفير الولاياتالمتحدةالأمريكية لدى مصر من 2005 إلى 2008. كما شغل منصب سفير الولاياتالمتحدةالأمريكية لدى الفلبين وبالاو من 2002 إلى 2005. تخرج ريتشاردوني من كلية دارتموث، وحصل على منحة فولبرايت للدراسة في إيطاليا، وكان باحثا زائرا في معهد الولاياتالمتحدة للسلام. يتقن ريتشاردونيالعربية والإيطالية والتركية والفرنسية وبعض من اللغة الفارسية قراءة وتحدثا. جاء اختيار ريتشاردوني من قبل مجلس أوصياء الجامعة الأمريكية بالقاهرة بعد حصوله على التصويت بإجماع 13 عضوا من لجنة "البحث عن الرئيس الجديد" والتي تضم عشرة من أعضاء مجلس أوصياء الجامعة وثلاثة من ممثلي هيئة التدريس بالجامعة. بدأ البحث على المستوى الدولي لرئيس الجامعة منذ يوليو 2015 وشملت عملية البحث استبيانات مع أعضاء هيئة التدريس، والطلاب، والعاملين بالجامعة والخريجين إضافة إلى منتديات النقاش بالحرم الجامعي ولقاءات مع المرشحين لاختيار الرئيس القادم. وأضح بارتليت، أن اختيار ريتشاردوني يأتي في وقت هام للجامعة، حيث تستعد الجامعة للاحتفال عام 2019 بذكرى مرور 100 عام على تأسيسها. يقول بارتليت، "أن التطور هو طبيعة المؤسسات التعليمية والأكاديمية، وأن التعليم يحظى الآن بأهمية غير مسبوقة عن أي وقت مضى. وفي إطار هذه البيئة، فإن الجامعة الأمريكية بالقاهرة تنعم بوضع متميز يمكنها من تعزيز دورها في الحياة الاجتماعية والسياسية والثقافية في مصر والمنطقة. إن فرانك هو الشخصالمناسب لقيادتنا في هذه المهمة". وقال ريتشاردوني: "يشرفني الحصول على هذه الفرصة كي أضيف إلى الإرث المتميز للجامعة، فهي جامعة عالمية على أرض مصر ومؤسسة رائدة في الشرق الأوسط تعرف بتميزها في دراسات البكالوريوس والدراسات العليا، والبحوث العلمية، وعقد شراكات مع المؤسسات الأكاديمية والبحثية في جميع أنحاء العالم، إنه لشرف لي الانضمام لمجتمع الجامعة وقيادة تلك المؤسسة الفريدة مع قرب احتفالها بمئوية تأسيسها". ولد ريتشاردوني في بوسطن وتخرج من مدرسة مولدن الثانوية الكاثوليكية. حصل على منحة فولبرايت للدراسة والتدريس في إيطاليا بعد تخرجه وحصوله على مرتبة الشرف من كلية دارتموث عام 1973، انتقل ريتشاردوني إلى إيران عام 1976 للعمل هناك كمدرس، كما تشمل أسفاره وجهات كثيرة في جنوب غرب آسيا وأوروبا والشرق الأوسط حتى انضم إلى العمل بالعلاقات الخارجية بالولاياتالمتحدةالأمريكية عام 1978. تدير زوجته، الدكتورة ماري دان ريتشاردوني، برامج التعاون لمنطقة الشرق الأوسط في مركز الصحة العالمية التابع للمعهد الوطني للسرطان بالولاياتالمتحدةالأمريكية.
