استقبل اللواء، خالد فودة، محافظ جنوبسيناء، الدكتورة نبويه صالح، رئيس قسم بحوث التربية والوراثة بمركز البحوث الزراعية، وبرفقتها الفريق البحثي الذي يعمل بمشروع إنتاج وإكثار تقاوي بنجر السكر، والذي تم البدء به منذ عام 2005 بمدينة سانت كاترين. وأكد المحافظ، فى تصريحات صحفية، اليوم الثلاثاء، أن المشروع حقق نجاحا باهرا بسبب جهود خبراء معهد البحوث المحاصيل السكرية، التابع لوزارة الزراعة، بالتعاون مع محافظة جنوبسيناء، ومديرية الزراعة، والتي تستمر أملا في الحد من استيراد تقاوي بنجر السكر من الخارج بما يسهم في التوسع بزراعة آلاف الأفدنة، وتحقيق الاكتفاء الذاتي من السكر وتوفير العديد من فرص العمل للشباب. وأوضحت رئيس الفريق البحثى، أنه من المخطط مستقبلا التوسع في زراعة مساحات أكبر بمدينة سانت كاترين, وذلك أملا في الوصول إلي2000 فدان لتغطية احتياجات زراعة البنجر في مصر، والتي تصل الي1500 طن بذور تستورد من الخارج، حيث إن تكلفة استيراد الطن من البذور يصل الي7500 يورو في حين ان انتاج طن البذور في مصر لا يتعدي2500 يورو. ومن جانبه أكد المهندس عاطف فرج، مدير عام مديرية الزراعة بجنوبسيناء، حرص المحافظ على متابعة زراعات بذور البنجر، مشيرا إلي أن سانت كاترين هي المدينة الوحيدة علي مستوي الجمهورية التي تتلاءم مع ظروفها الطبيعية والبيئية لإنتاج تقاوي البنجر مما يدفع بالفريق البحثي إلي اعتبار هذه المدينة متخصصة في انتاج تقاوي بنجر السكر للتوسع المستقبلي بعد ذلك في زراعة مساحات شاسعة؛ لتغطية احتياجات مصر كليا من السكر والحد من استيراد التقاوي من الخارج بما يسهم في توفير فرص عمل للشباب في قطاع الزراعة.