أوقعت قرعة كأس الخليج العربي الحادية والعشرين لكرة القدم التي سحبت في متحف البحرين الوطني في المنامة المنتخبات الثمانية في مجموعتين متوازنتين، تبدو فيها الأولي قوية فنياً في حين تبرز الثانية من حيث السجل التاريخي الزاخر لمنتخباتها.وتستضيف البحرين الدورة الخليجية من 5 إلي 18يناير المقبل. وضمت المجموعة الأولي البحرين وعمان وقطر والإمارات، والثانية الكويت حاملة اللقب واليمن والسعودية والعراق. ووزعت المنتخبات الثمانية المشاركة علي مجموعتين، فترأس منتخب البحرين المجموعة الأولي كونه صاحب الأرض، ومنتخب الكويت بطل النسخة الماضية المجموعة الثانية. وأخذ في الاعتبار التصنيف الأخير للاتحاد الدولي "فيفا" لتوزيع المنتخبات الستة الأخري، فوضعت حسب مستويين، ضم الأول منتخبات العراق وعمان وقطر، والثاني منتخبات السعودية والإمارات واليمن. ويتأهل الأول والثاني من كل مجموعة إلي نصف النهائي ويلعبان بطريقة المقص وبخروج المغلوب حيث يتأهل الفائزان إلي المباراة النهائية، في حين يلعب الخاسران في مباراة لتحديد صاحبي المركزين الثالث والرابع التي لم تكن موجودة في النسخ الأربع الماضية التي أقيمت بنظام المجموعتين. وتعتبر المجموعة الأولي الأبرز من الناحية الفنية، وتضم منتخبين يشاركان في الدور الرابع الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلي مونديال 2014 في البرازيل هما القطري والعماني. من جانبه وأكد مدير الدورة أحمد النعيمي في كلمة اللجنة المنظمة أن مملكة البحرين تعتز باستضافة الدورة الخيليجية للمرة الرابعة في تاريخها، وقد تسلم قبل انطلاق القرعة كأس الدورة من أمين عام الاتحاد الكويتي كون منتخب بلاده توج باللقب الأخير. يذكر أن جوائز الدورة ارتفعت لتصل إلي نحو 675 ألف دولار للبطل، ونحو 400 ألف دولار للوصيف، مقابل نحو 135 ألفا للثالث، و68 ألفا للرابع.