اعتمدت قمة الاتحاد الافريقي التي اختتمت أعمالها اليوم أثيوبيا خارطة طريق للوصول إلي منطقة التجارة الحرة القارية في 2017 علي أن يتم التوصل إلي الاتحاد الجمركي في 2019. وأوضح الدكتور محمود عيسي وزير الصناعة والتجارة الخارجية ورئيس الوفد المصري في اجتماعات القمة أن الاجتماعات تناولت موضوع منطقة التجارة الحرة والتوقيتات التي اقترحها وزراء التجارة الافارقة حيث أبدي بعض رؤساء الدول والحكومات عدم تفاؤلهم من إمكانية تحقيق أهداف التكمال الاقتصادي بين دول القارة طبقا للتوقيتات المقترحة لافتا إلي أن الرؤساء قرروا تأجيل مشروع البيان الختامي حول منطقة التجارة الحرة القارية إلي الاجتماع القادم بمالاوي في يوليو 2012 علي أن يتم تشكيل لجنة رئاسية من رؤساء التجمعات الاقتصادية الاقليمية بالقارة الافريقية لمزيد من الدراسة المتعمقة ووضع برنامج عمل محدد يمكن تطبيقه في ظل التحديات التي تواجه التجارة البينية في افريقيا وأهمها ضعف البنية التحتية خاصة في مجال النقل البري والبحري ووفرة مصادر التمويل لمشروعات الطرق والسكك الحديدية والعوائق غير الجمركية وأهمها تكلفة تعدد نقاط التفتيش علي الطرق في افريقيا. أضاف أن قمة هذا العام تكتسب أهمية خاصة لكونها تركز علي التجارة البينية بين الدول الافريقية وكيفية تنميتها بهدف ايجاد منافع اقتصادية لدول القارة من خلال إنشاء منطقة تجارة حرة قارية والتي تحقق تعزيز فرص العمل في القطاعين العام والخاص وزيادة الأمن الغذائي من خلال خفض معدل الحماية علي التجارة في المنتجات الزراعية بين الدول الافريقية وزيادة التنافسية بين المنتجات الصناعية الافريقية من خلال تحقيق التكامل بين دول القارة وزيادة معدل تنويع اقتصاد افريقيا وقدرة القارة علي توفير احتياجتها من الواردات من مواردها الذاتية والحد من تعرض افريقيا لصدمات التجارة الخارجية وتعزيز المشاركة في التجارة العالمية. وأشار إلي التجارة البينية الافريقية طبقا لاحصاءات 2010 لا تتعدي 12% وتهدف منطقة التجارة الحرة المقترحة أن يصل معدل التجارة البينية إلي 25% في غضون 10 سنوات، كما تجدر الاشارة إلي أن حجم التبادل التجاري بين مصر والدول الافريقية غير العربية خلال عام 2010 بلغ حوالي 2.1 مليار دولار تمثل 3% من اجمالي حجم تجارة مصر الخارجية في نفس العام. كان الوفد المصري المشارك في أعماله قمة الاتحاد الافريقي المنعقدة بالعاصمة الاثيوبية أديس أبابا قد واصل اجتماعاته حيث اعتمدت القمة تقرير وزراء التجارة الافارقة والذي عقد في أكرا بغانا في ديسمبر 2011 والمتضمن خارطة طريق للوصول إلي منطقة التجارة الحرة القارية في عام 2017 والاتحاد الجمركي في 2019. وقد شارك وفد رفيع المستوي من وزارة الصناعة والتجارة الخارجية بأعمال اجتماعات الدورة ال 18 للمجلس التنفيذي لدول الاتحاد الافريقي في إطار الاعداد للقمة خلال الفترة من 23 إلي 27 يناير 2012.