أصبح الاقتصاديون يعتبرونها رجل أوروبا المريض

البرتغال تحاول السيطرة علي عجز الموازنة لتفادي عقوبات المفوضية الأوروبية

اختفت البرتغال من جداول البيانات الاقتصادية الاوروبية بسبب سوء ادائها في السنوات الاخيرة.. فمعدل النمو في اجمالي الناتج المحلي الذي حققته في العام الماضي لم يتجاوز ال1.3% وكان من ادني المعدلات ليس علي مستوي الاتحاد الاوروبي وحده بل علي مستوي اوروبا كلها.. وتقول مجلة "الايكونوميست" ان جمهورية التشيك واليونان ومالطا وسلوفينيا كلها فاقت البرتغال في نصيب الفرد من اجمالي الناتج المحلي.. وفي حين كان نصيب الفرد البرتغالي من اجمالي الناتج المحلي عام 1999 يمثل 80% من المتوسط السائد لنصيب الفرد من اجمالي الناتج المحلي في دول الاتحاد الاوروبي الخمس والعشرين تدنت هذه النسبة الي 70% فقط في العام الماضي.
واكثر من ذلك فقد كانت البرتغال اول دولة تتلقي تهديدا من المفوضية الاوروبية بتوقيع عقوبات عليها بسبب خرقها لقواعد اتفاق النمو والاستقرار في منطقة اليورو الذي يضع سقفا لعجز الموازنة لا ينبغي تجاوزه فقد تركت السلطات البرتغالية لنفسها الحبل علي الغارب وزادت من الانفاق العام منذ بدايات عام 2005 حتي وصل عجز الموازنة الي 6.8% من اجمالي الناتج المحلي وهو اعلي معدل من نوعه في كل دول منطقة اليورو ومن المفارقات الطريفة ان رئيس المفوضية الاوروبية الان هو جوزيه مانويل باروزو وهو رئيس وزراء برتغالي سابق يقع علي عاتقه بعض من هذا الوزر المالي الذي ارتكبته البرتغال.
ولاتزال حكومة البرتغال تجاهد من اجل خفض الموازنة الي مستوي السقف المتفق عليه في منطقة اليورو هو 3% من اجمالي الناتج المحلي كحد اقصي.. كما تريد تحسين صورتها امام الاقتصاديين الذين يعتبرونها مثالا للدول التي اساءت التصرف بعد انضمامها الي منطقة اليورو وذلك علي الرغم من ان رئيس الوزراء الاشتراكي جوزيه سقراط يحاول جاهدا دفع عجلة الاصلاح في البرتغال منذ توليه الحكم قبل عامين ولكن بنجاح محدود.
لقد اصبحت البرتغال توصف بانها رجل اوروبا المريض علي الرغم من جهود سقراط الاصلاحية، فالرجل عندما اطلع علي بيانات البنك المركزي التي تؤكد سوء الحالة المالية التي وصلت اليها الدولة تخلي عن احد وعوده الانتخابية وقام علي الفور برفع نسبة ضريبة المبيعات من 19% لتصبح 20%، كما هاجم الرجل رغم توجهه الاشتراكي ما يمنحه القطاع العام من مزايا للعاملين فيه وخفض الاجور ورفع الحد الادني لسن المعاش من 60 عاما ليصبح 65 عاما كما خفض كثيرا الميزانية المخصصة للانفاق علي الصحة.
وتقول مجلة "الايكونوميست" ان حكومة سقراط تركز هذا العام علي اعادة تنظيم الادارة الحكومية للقضاء علي البيروقراطية والروتين والبطالة المقنعة خصوصا وان تكاليف هذه الادارة الحكومية في البرتغال اعلي منها في اي دولة اخري من دول منطقة اليورو.. وقد ادي هذا بالطبع الي خروج مظاهرات الاحتجاج الي الشوارع من جانب فئات كثيرة من الموظفين علي رأسهم الاطباء والممرضات والمدرسون وحتي رجال الشرطة وغيرهم من موظفي القطاع العام والادارة الحكومية.. ولكن هذا النهج الصارم الذي لجأ اليه سقراط قد بدأ يؤتي بعض الثمار حيث هبط عجز الموازنة في عام 2006 ليصبح 3.9% من اجمالي الناتج المحلي في حين كان المستهدف خفضه الي 4.6% فقط وفي نفس الوقت فان زيادة الصادرات البرتغالية جعلت معدل النمو الاقتصادي يتجاوز ما كان متوقعا له.
ولاشك ان مقارنة البرتغال بجارتها القوية اقتصاديا في شبه جزيرة ابيريا اي اسبانيا يجعل وضع البرتغال يبدو اسوأ.. فاسبانيا كانت تحقق معدل نمو لا يقل عن 3% سنويا في المتوسط في اجمالي الناتج المحلي علي امتداد السنوات العشر الاخيرة عدا عام واحد، وفي استطلاع للرأي اجري علي البرتغاليين في العام الماضي قال 28% منهم انهم يفضلون ان يصبحوا جزءا من ايبريا المتحدة تحت الحكم الاسباني.. صحيح ان اقلية من البرتغاليين هم الذين يؤيدون هذه الفكرة المنافية لاستغلال بلادهم غير انهم يتساءلون لماذا يكون اداؤنا الاقتصادي اقل كفاءة من اداء هؤلاء الجيران؟!
ويقدم الاقتصاديون في البنك المركزي البرتغالي اجابات عديدة عن هذا السؤال حيث يقولون ان البرتغال كان اكثر تأثرا من اسبانيا من ارتفاع اسعار البترول.. وان تكلفة العمالة في البرتغال تزيد في حين انها تنقص في بلد مثل المانيا.. وحتي وقت قريب كانت البرتغال تعاني نقص الطلب علي سلعها في اسواق التصدير وخاصة المانيا.
اما الاقتصاد الاسباني فان انتعاش قطاع التشييد فيه بسبب رخص تكاليف العمالة المهاجرة يدفعه الي الامام، كما ان الاستقرار السياسي في اسبانيا له دوره.. وعلي سبيل المثال فان متوسط عمر الحكومة البرتغالية منذ عودة الديمقراطية الي البرتغال عام 1974 لا يتجاوز عامين وهي فترة لا تكفي لأي انجاز تحققه اي من تلك الحكومات الكثيرة المتعاقبة.
ولكن الفارق الكبير بين البلدين هو ان اسبانيا اصلحت قطاعها العام ومالياتها العامة قبل ان تدخل منطقة اليورو وليس بعد ان دخلتها.. وعندما هبطت اسعار الفائدة في حقبة التسعينيات واطلقت موجة عالية من النمو لجأت البرتغال الي سياسة مالية توسعية بدلا من ان تضبط ما تعانيه ميزانيتها من عجز.. وكانت هذه هي الفرصة الكبيرة التي ضاعت من البرتغال.. واليوم يبحث رئيس الوزراء الاشتراكي سقراط عن فرصة للعلاج والامل هو ألا تكون فرصة متأخرة!