كيف تستطيع اية شركة أو منظمة ان تتواجد وتستمر في البقاء وتحقق النجاح وتكون لديها فائدة وميزة تنافسية؟ هذا هو السؤال الذي يجب ان يلح علي الادارة باستمرار وان يكون نصب عينها وموضع اهتمامها وفي هذا الزمان فان "التنافسية" هي المشكلة وهي الحل.. هي الوسيلة والهدف.. هي التي تقود خطط وقرارات ادارة العمليات. وغالبا ما تواجه كل شركة المنافسة من الشركات الاخري التي تقدم منتجات مشابهة ومن ثم فان عليها ان تطور قوتها في منافسة متميزة تمنحها فائدة تنافسية دائمة ومستمرة.. وهنا فاننا نجد تعددا في قنوات المنافسة.. فهناك "تنافسية المنتجات" التي تعني تقديم المنتجات التي يقبل عليها العملاء بشكل اكثر تفضيلا من المنتجات البديلة لها.. وتقوم استراتيجية العمليات علي وضع المفاهيم العامة لتلك المنتجات. وهناك ايضا "تنافسية العملاء" وتستند الي رغبة العملاء في شراء منتجات عالية الجودة باسعار منخفضة يقابل ذلك رغبة المنتجين في تقديم منتجات قياسية او نمطية باسعار مرتفعة وهنا يقع تعارض الاهداف وعلي الادارة ان يكون لديها "الحل الوسط" بين الاهداف المتعارضة ولا يسعي العملاء والمنتجون فقط نحو الخصائص المتعلقة بالمنتجات التي تختلف ما بين العميل والمنتج ولكن قد يريد كل عميل منتجا مختلفا.. فبعض الناس يريد مسايرة الموضة والبعض الاخر يريد ملابس معتدلة وعملية والبعض يسعي لملابس تعطي مظهرا خاصا.. وهذا المدي الواسع من المنتجات يلقي علي مديري العمليات في الشركات ايجاد حلول وسط بين المدي الكبير للمنتجات التي يرغبها العملاء.. وتحقيق ما يطلق عليه "التوازن في القوة في سلسلة العرض". والعنصر الاخر في هذه المعادلة هو الطريقة التي يصل بها العميل لشراء ما يرغبه حيث يأتي قرار الشراء عادة علي مرحلتين.. المرحلة الاولي هي ايجاد قائمة بافضل المنتجات التي تحتوي علي العناصر المناسبة، تلك العناصر التي يجب ان ينطوي عليها المنتج.. اما المرحلة الثانية فهي العوامل المحفزة لطلب العملاء والطريق الي ذلك ان تتحقق ادارة العمليات ان المنتجات تتضمن كل مقومات الجودة، بالاضافة الي توفير العديد من العوامل المحفزة للطلب والطريق الي ذلك هو "قيادة التكلفة وتفاضل المنتج" وعلينا ان نتوقف عند هذا المفهوم. فأنصار قيادة التكلفة يهدفون الي تقديم منتجات متماثلة اقل ثمنا عن طريق تخفيض ثمن الوحدة بوسائل فعالة مثل تحسين الاسلوب الصناعي او تبسيط تصميم المنتج او تخفيض للفاقد او استخدام تكنولوجيا متقدمة او الحصول علي وفورات الحجم او وجود الموقع بالقرب من العملاء او التركيز علي منتجات مستهدفة او خفض طول فترة العرض. اما اصحاب تفاضل المنتج فيذهبون الي صناعة المنتجات التي لا يستطيع العملاء ان يجدوها في اي مكان آخر.. وهناك العديد من طرق تفاضل المنتجات تعتمد علي التكلفة والجودة والاداء والتكنولوجيا والثقة والاتاحة والانتاج بحسب طلب العملاء وسرعة التوصيل والتجديد والسمعة والخدمات المصاحبة.. وللحديث بقية بمشيئة الله.