الشركات الخاصة تستعد للانطلاق في سباق سياحة الفضاء

بعد عامين من انطلاق أول سائح إلي الفضاء تستعد العشرات من الشركات الأمريكية الخاصة للبدء في سباق سياحة الفضاء ويتوقع انطلاق أول رحلة في أواخر العام القادمأو مطلع عام 2008.
وعلي نقيض التنافس علي الفضاء الذي كان حكرا علي الولايات المتحدة وروسيا إبان الحرة الباردة، من المؤمل أن تضع حمي المنافسة بين الشركات الخاصة سياحة الفضاء في متناول يد الجميع.
ويتوقع أن تتراوح أسعار الرحلة علي متن إحدي المركبات الفضائية التجارية ما بين 100 ألف إلي 250 ألف دولار.
وقال المؤرخ الفضائي أندرو شيكين: هذه المرة إنها منافسة شخصية.. سباق الفضاء سيأخذنا إلي الفضاء.
وتقتصر كبائن سياحة الفضاء في الوقت الراهن علي الدرجة الأولي فقط دفع خلالها ثلاثة من السياح مبلغ 60 مليون دولار للقيام برحلات علي متن مركبة فضاء روسية إلي مدار محطة الفضاء الدولية خلال السنوات الثلاث الماضية.
وفشل السائح الرابع لانس بيس عضو فرقة N Sync الغنائية السابقة في جمع الأموال اللازمة لإتمام الرحلة.
ووصف السياح الثلاث الذين أمضوا قرابة الأسبوع في المحطة الدولية التجربة ب "المذهلة".
وقال المليونير والعالم الأمريكي جريجوري أولسن الذي قام برحلته العام الماضي إن أكثر أجزاء الرحلة مشوقا هو مراقبة كوكب الأرض من ظلام الفضاء الدامس.
ومن بين أكبر الشركات التي بدأت في بناء مركبات فضائية خاصة لغرض السياحة هي شركة "فيرجين جلاكتيك" ومؤسسها هو المليونير البريطاني ريتشارد برانسون بالشراكة مع بيرت روتان الذي أصبحت مركبته "سبيس شيب وان" أول مركبة خاصة مأهولة تصل الفضاء عام 2004.
ومن المتوقع أن تكمل فيرجين جلاكتيك تصميم وبناء المركبة "سيبس شيب تو" هذا الصيف ومن ثم البدء في الرحلات التجريبية في أواخر العام المقبل.. وستبلغ تكلفة المرحلة الأولي من المشروع 100 مليون دولار.
وعلي صعيد متصل أعلنت شركة متخصصة في سياحة الفضاء في أواخر فبراير الفائت أنها حصلت علي موافقة السلطات في دولة الإمارات العربية المتحدة لبناء ميناء في رأس الخيمة لإطلاق سياح إلي الفضاء وأنها تعتزم إقامة المزيد من هذه المواني حول العالم.
وأوضحت شركة "سبيس أدفينتشر" الأمريكية في بيان لها علي الانترنت أن المشروع الذي تبلغ تكلفته 265 مليون دولار ستشارك في تمويله عدة أطراف من بينها حكومة إمارة رأس الخيمة الخيمة والشركة المتخصصة في سياحة الفضاء ومقرها فرجينيا.
ولم تحدد الشركة موعدا لبدء العمل بالمشروع الذي أطلقت عليه اسم ميناء الفضاء ولكنها أضافت أن 30 مليون دولار رصدت بالفعل للمشروع.
وإلي ذلك كشف عالم فضاء صيني مؤخرا النقاب عن خطة لإطلاق أول محطة فضاء صينية خلال الخمسة والعشرين عاما المقبلة في إطار برنامج طموح لمجاراة الولايات المتحدة وروسيا.