كشفت دراسة جديدة عن آثار الاصطدام، أن كويكبًا ضرب الأرض قبل 66 مليون عام كان مسؤولاً عن زوال الديناصورات. ابتكر باحثون من إمبريال كوليدج لندن نماذج رياضية لتأثير النشاط البركاني والكويكب الكبير الذي سيحدث على موائل الديناصورات. واصطدمت صخرة الفضاء بالأرض منذ 66 مليون سنة، حيث دمرت البيئات المناسبة لأكبر الحيوانات التي تجوب الأرض على الإطلاق، وذلك حسب ما ذكرته صحيفة ديلي ميل البريطانية. اقرأ ايضا كيف يمكن أن تصبح الفواكه سامة عند إقرانها بهذه الأطعمة؟ يزعم بعض الخبراء، أن الانفجارات البركانية في منطقة من الهند تُعرف باسم Deccan Traps أدت إلى انقراضها ، لكن الباحثين أثبتوا أن هذا لم يكن كذلك. ووجدوا أن تأثير الكويكب قبالة سواحل المكسيك كان من شأنه أن يدمر جميع الموائل المناسبة ، لكن النشاط البركاني سيترك مناطق حول خط الاستواء. يقول فريق البحث، إن الحمم البركانية المنبعثة من براكين ديكان ترابس التي استمرت لآلاف السنين ساعدت الحياة على التعافي من تأثير الكويكب. قال المؤلف الرئيسي الدكتور أليساندرو كيارينزا، من إمبريال كوليدج لندن، إن التأثيرات البيئية للكويكب دمرت البيئات المناسبة للديناصورات. وقال: «في المقابل، لم تكن تأثيرات الانفجارات البركانية الشديدة قوية بما يكفي لتعطيل النظم البيئية العالمية بشكل كبير». تؤكد دراستنا، لأول مرة من الناحية الكمية، أن التفسير الوحيد المعقول للانقراض هو تأثير الشتاء الذي قضى على موائل الديناصورات في جميع أنحاء العالم. احترق الكويكب حفرة بعرض 120 ميلا في شبه جزيرة يوكاتان في خليج المكسيك. وفي غضون دقائق ، تم حرق كل شيء على بعد مئات الأميال. انخفضت درجات الحرارة وسقطت الأمطار الحمضية وحُجبت الشمس لعدة أشهر،مما تسبب في انقراض 90% من النباتات و 70% من الحيوانات. قام الفريق بدمج المؤشرات الجيولوجية للمناخ والنماذج الرياضية مع هطول الأمطار ودرجة الحرارة اللازمة لكل نوع من أنواع الديناصورات للنمو، ثم تمكنوا بعد ذلك من رسم خريطة للمكان الذي ستظل فيه هذه الظروف موجودة في العالم بعد ضربة كويكب أو نشاط بركاني هائل. اكتشف الفريق من نماذجهم ،أن الكويكب قضى على جميع الموائل المحتملة ، بينما تركت البراكين بعض المناطق القابلة للحياة حول خط الاستواء. قال الدكتور أليكس فارنسورث، المؤلف الرئيسي المشارك من جامعة بريستول ، إنه بدلاً من استخدام السجل الجيولوجي فقط لنمذجة التأثير على المناخ الذي قد يتسبب فيه الكويكب أو البراكين في جميع أنحاء العالم. سمح لهم ذلك بكشف كيف أثرت هذه التقلبات المناخية بشدة على النظم البيئية ورسم خريطة أفضل للتأثير على الديناصورات، وأرسل كويكب بحجم المدينة عمودًا متوهجًا من الصخور المتبخرة في الغلاف الجوي بسرعات تقترب من عشرة أميال في الثانية. قال المؤلف المشارك الدكتور فيليب مانيون ، من كلية لندن الجامعية ، إن تأثير الكويكب على الموائل العالمية أنتج شاشة زرقاء لموت الديناصورات. تطلق البراكين أيضًا غازات وجزيئات تحجب الشمس ولكنها أيضًا تنبعث منها ثاني أكسيد الكربون وهو الذي ساعد في الواقع على عودة الحياة إلى الكوكب. على المدى القصير، يكون للجسيمات والغازات التي تحجب الشمس تأثير أكبر مما يؤدي إلى شتاء بركاني ولكن على المدى الطويل تتسرب من الغلاف الجوي . في غضون ذلك، قال باحثون بريطانيون إن ثاني أكسيد الكربون ، وهو أحد غازات الدفيئة ، باق ويتراكم في الغلاف الجوي ، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب، وبعد التجميد الشديد الأولي الناجم عن الكويكب، أعاد الاحترار البركاني العديد من الموائل، مما ساعد على تطور الحياة الجديدة بعد الكارثة. وقال الدكتور تشيارينزا إن الانفجارات البركانية التي تحدث في وقت قريب من الكويكب ربما تكون قد قللت من التأثيرات على البيئة الناجمة عن الاصطدام. وقال: «لا سيما في تسريع ارتفاع درجات الحرارة بعد تأثير الشتاء». ساعد هذا الاحترار الناجم عن البراكين في تعزيز بقاء وتعافي الحيوانات والنباتات التي نجت من الانقراض مع توسع العديد من المجموعات في أعقابه مباشرة بما في ذلك الطيور والثدييات.
