يواري العاهل السعودي الملك عبد الله جثمان وريثه السابق ولي العهد الأمير نايف الثرى في مكة الأحد 17 يونيه وينبغي عليه الآن أن يسمي ولي عهد جديدًا .
والمرشح الذي من المرجح بشكل كبير أن يتولى المنصب ليخلف الملك عبد الله (89 عاما) هو الأمير سلمان (76 عاما) ومثل جميع الملوك السابقين فهو أحد أبناء مؤسس السعودية عبد العزيز بن سعود.
وقال خالد المعينا رئيس تحرير جريدة سعودي جازيت إنه سيكون هناك اجتماع يتم فيه تقرير ولي العهد القادم.. وأضاف أنه من منظور تاريخي فإن هذه العملية كانت دائمًا تتم بأسلوب منهجي ومنظم.
وأضاف أن الأمير سلمان مناسب للمنصب من أوجه كثيرة، واختير سلمان وزيرًا للدفاع العام الماضي.
ومن غير المحتمل أن يؤدي تعيين ولي عهد جديد إلى تغيير موقف المملكة من السياسة الخارجية والمحلية لكن وريث الملك عبد الله الجديد سيواجه مجموعة تحديات كبرى عندما يصبح ملكًا يومًا ما.
وتشهد السعودية نموًا سكانيًا سريعًا واقتصادًا يعتمد بشدة على صادرات النفط.. وتواجه أيضا تهديدا من القاعدة ومنافسة إقليمية مع إيران.
وقال روبرت جوردان سفير الولايات المتحدة في الرياض في الفترة بين عامي 2001 و2003 "بالتأكيد سيواصلون التركيز على العلاقة مع الولايات المتحدة وسيواصلون بذل جهود لإدارة مواردهم الطبيعية الوفيرة من النفط بصورة مناسبة".
وعلى الرغم من أن أغلب المحللين يعتقدون أنه من غير المحتمل على نحو كبير ألا يتم اختيار سلمان وليًا للعهد فإن القرار النهائي ربما يتوقف على مجلس البيعة للعائلة الذي سيستدعى إلى المصادقة على قرار الملك عبد الله.
وعلى عكس الملكيات الأوروبية فإن الخلافة السعودية لا تكون من الأب للابن الأكبر لكنها تتحرك بين الإخوة من أبناء ابن سعود. وتوفي ولي العهد السابق الأمير سلطان في أكتوبر الماضي.
وقال مصدر قريب من العائلة الملكية أن نايف توفي فجأة في جنيف بعدما تلقى علاجا لمرض في الركبة. ويعتقد انه كان يبلغ من العمر 78 عاما.
ويقول محللون أن القرار الأكثر صعوبة في خلافة المملكة سيكون عندما ينتهي أبناء ابن سعود وأن يصبح لزامًا على الأحفاد اختيار وليا للعهد.
وقال مايكل ستيفنز وهو باحث في مركز أبحاث المعهد الملكي للخدمات المتحدة في قطر "سيحتاج بيت ال سعود للتفكير فيما قد يحدث في حال اعتلت صحة الملك ولا توجد طريقة على وجه الأرض لأن تسلم دور ولي العهد لحفيد في غضون 48 ساعة. يجب عليك أن تجد أمير اكبر سنا".