قاد البرتغالي ليونيل بونيتش المدير الفني الجديد للفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتحاد السكندري مرانه الأول مع الفريق على ملعب استاد الاسكندرية، وذلك بعد تعيينه مديرا فنيا خلفا للمدرب البلغاري مالدينوف الذي أقيل بسبب تردي نتائج الفريق بالدوري . وأكد المدرب البرتغالي بونيتش - في تصريحات صحفية اليوم "السبت" - أنه سعيد بتولي منصب المدير الفني لفريق يلعب بالدوري المصري الممتاز، مشيرا إلى أن مواطنه مانويل جوزيه المدير الفني الأسبق للنادي الأهلي كان وراء حسم أمره بالموافقة على تدريب زعيم الثغر في وقت قصير، اثر مكالمة هاتفية دارت بينهما استفسر خلالها بونيتش عن نادي الاتحاد السكندري . وأشار بونيتش إلى أن مانويل جوزيه أكد له أن الاتحاد السكندري من الفرق صاحبة الشعبية الكبيرة في الدوري المصري وان مبارياته دائما ما تحظى بالإثارة والندية . وقال بونيتش إنه لا يملك العصا السحرية للمنافسة وحصد البطولات مع الاتحاد السكندري في الوقت الذي تعهد فيه باحداث طفرة فنية داخل الفريق من خلال السعي الدائم إلى الفوز بكل مباراة .