كشفت صحيفة (الجارديان) البريطانية عن أن تلوث الهواء، قد يتسبب فى إلحاق الضرر بكل عضو وفى كل خلية فى جسم الإنسان تقريبا. وذكرت الصحيفة أن بحثا عالميا جديدا أظهر أن تلوث الهواء يسبب أضرارا من الرأس إلى القدمين والذى يتنوع بين أمراض القلب والرئة إلى مرض السكرى والخرف، ومن مشكلات فى الكبد وسرطان المثانة إلى هشاشة العظام والجلد التالف. كما وجد البحث أن الخصوبة والأجنة والأطفال تتأثر أيضا بالهواء السام. ويعد تلوث الهواء، حالة طوارئ للصحة العامة، وفقا لمنظمة الصحة العالمية، حيث يعانى أكثر من 90 % من سكان العالم من الهواء الخارجى السام. ويتوفى 8.8 مليون شخص فى وقت مبكر كل عام وهو ضعف التقديرات السابقة، مما يجعل تلوث الهواء قاتلًا أكبر من تدخين التبغ. ويستنتج العلماء من (منتدى الجمعيات التنفسية الدولية) من خلال البحث المنشور فى (مجلة Chest) أن الملوثات تمر عبر الرئتين ويتم التقاطها بسهولة بواسطة الخلايا، ويتم حملها عبر مجرى الدم لتصيب جميع الخلايا الموجودة فى الجسم تقريبا. وقالت الدكتورة ماريا نيرا مديرة الصحة العامة والبيئية بمنظمة الصحة العالمية: إن هناك أكثر من 70000 ورقة علمية لإثبات أن تلوث الهواء يؤثر على صحتنا. وقالت إنها تتوقع أن تظهر الأبحاث المستقبلية مزيدا من آثار تلوث الهواء، حيث توجد بعض الأدلة على تسببه فى الإصابة بمرض التوحد.