انتقد جون ماكين، مرشح انتخابات الرئاسة الأمريكية عن الحزب الجمهوري عام 2008، يوم الخميس دونالد ترامب وحذر الناخبين الجمهوريين من اختياره كمرشح عن الحزب لخوض انتخابات الرئاسة الأمريكية المقبلة. وأصدر ماكين، الذي خسر المنافسة أمام الرئيس باراك أوباما، بيانا قال فيه: "أود من الناخبين الجمهوريين أن ينتبهوا جيدا إلى ما يقوله قادة حزبنا الأكثر احتراما ومعرفة وخبراء الأمن القومي حول السيد ترامب، وأن يفكروا مليا وبقوة حول من يرغبون في أن يصبح القائد العام المقبل وزعيم العالم الحر". وعبر ماكين، سيناتور أريزونا، عن مخاوفه أيضا تجاه تصريحات ترامب التي تنطوي على "جهل والخطيرة في الواقع" على قضايا الأمن القومي. وكان ميت رومني، مرشح انتخابات الرئاسة الأمريكية عن الحزب الجمهوري عام 2012، قد وصف أيضا ترامب بأنه شخص "مزيف ومحتال". من جانبه جاء رد ترامب مقتضبا، إذ اعتبر أن رومني "منفصل عن الواقع" و "مرشح فاشل"، وذلك في تعليق خلال حملة انتخابية في بورتلاند، بولاية مين. وادعى ترامب أيضا أن رومني كان يخطط لخوض سباق الانتخابات الرئاسية للمرة الثالثة في الانتخابات الحالية، ولكن مشاركة ترامب حالت دون ذلك. وأضاف ترامب أن رومني "ليس لديه ما يلزم ليكون رئيسا".