تألق الأرجنتيني ليونيل ميسي فضمن برشلونة الإسباني تأهله وصدارة مجموعته الأربعاء في دوري أبطال أوروبا في كرة القدم بفوزه على ضيفه بوروسيا دورتموند الألماني 3-1، فيما وقع ليفربول الإنجليزي حامل اللقب بفخ التعادل على أرضه مع نابولي الإيطالي (1-1). خاض ميسي (32 عاما) المباراة الرقم 700 مع برشلونة الإسباني فسجل هدفا (33) ولعب تمريرتين حاسمتين للاوروغوياني لويس سواريز (29) والفرنسي أنطوان غريزمان المستبعد عن التشكيلة الأساسية، والذي دخل بدلا من مواطنه عثمان ديمبيلي في الشوط الأول لإصابة جديدة في ربلة ساقه (67)، وسجل دورتموند هدفا شرفيا عبر البديل الانجليزي جايدون سانشو (77). ورفع برشلونة، حامل اللقب خمس مرات، رصيده إلى 11 نقطة، مقابل 7 لكل من دورتموند وإنتر الإيطالي العائد بفوز هام من أرض سلافيا براغ التشيكي 3-1. وفي الجولة الأخيرة، يستقبل دورتموند سلافيا براغ وإنتر برشلونة، وبحال تعادلهما بعدد النقاط، تذهب الأفضلية لإنتر بفارق المواجهات المباشرة اذ فاز ذهابا 2-صفر ورد دورتموند إيابا 3-2. ونجح برشلونة بالظهور بصورة مختلفة عن بداية موسمه المتقلبة، بقيادة ميسي أفضل لاعب في العالم خمس مرات الذي رفع رصيده إلى 613 هدفا و237 تمريرة حاسمة مع فريقه. قال مدرب برشلونة ارنستو فالفيردي "كنا في أصعب مجموعة ونحن نتصدرها لذا نحن سعداء، كنا مرشحين للتأهل وتعين علينا اثبات ذلك.. كانت مباراة جيدة لكن في مواجهات أخرى لم نكن موفقين، الفريق يقاتل دوما". في المقابل، قال السويسري لوسيان فافر، مدرب دورتموند، "تركنا ثغرات كبيرة وسمحنا للخصم باللعب بارتياح، لكننا لعبنا أيضا وحصلنا على الفرص في الشوط الأول، لكن بعدها ارتكبنا أخطاء". وفي المباراة الثانية، كان إنتر وسلافيا براغ بحاجة للفوز للإبقاء على آمالهما التأهل بعد انتزاع إنتر تعادل مخيب ذهابا من خصمه. افتتح إنتر التسجيل عبر نجم هجومه الأرجنتيني لاوتارو مارتينيز (19)، وفي وقت كان يحتفل بالثاني ألغاه الحكم بعد الاحتكام تقنية الفيديو محتسبا ركلة جزاء لسلافيا براغ ترجمها توماس سوتشيك (39)، لكن في الدقائق العشر الأخيرة سجل فريق المدرب أنتونيو كونتي ثنائية عبر البلجيكي المتألق روميلو لوكاكو (81) ثم مارتينيز بعد عرضية مميزة من لوكاكو (88). ويتعين على ليفربول حامل اللقب 6 مرات تحقيق نتيجة إيجابية على أرض ريد بول سالزبورج النمساوي في الجولة الأخيرة، بعد اكتفائه بالتعادل مع ضيفه نابولي الإيطالي 1-1 في المجموعة الخامسة ليتأجل حسم هوية المتأهلين. رفع ليفربول رصيده إلى 10 نقاط، بفارق نقطة عن نابولي وثلاث عن سالزبورج النمساوي الذي فاز على مضيفه غنك البلجيكي 4-1. وفي الجولة السادسة الأخيرة الشهر المقبل، يلعب ليفربول في ضيافة سالزبورج وتكفيه نقطة التعادل للتأهل فيما قد تكون خسارته قاتلة بعد فوزه على سالزبورغ 4-3 ذهابا، في حين يستضيف نابولي الفريق البلجيكي الذي فقد الأمل حتى ببلوغ الدوري الأوروبي. في المباراة الأولى عادل الكرواتي ديان لوفرين (65) هدف التقدم لنابولي الذي حمل توقيع البلجيكي درايس ميرتينس (21). قال قائد ليفربول جوردان هندرسون لقناة "بي تي سبورت": "كنا نرغب في الفوز الليلة لإنهاء المهمة، لكن نابولي فريق جيد وجعل الأمر صعبا بالنسبة لنا، إنه فريق يضم لاعبين جيدين وعرفنا أن الأمر سيكون معقدا". تابع "قدموا أداء جيدا في الشوط الأول لكن في الثاني كان هناك فريق واحد فقط حاول الفوز، لكننا لم نتمكن من ذلك، علينا أن نبقى إيجابيين، ولدينا مهمة يجب القيام بها (عدم الخسارة أمام سالزبورغ) وأنا على ثقة من أننا سنكون قادرين على القيام بذلك". أما مدربه الألماني يورغن كلوب فرأى "طريقنا كان دائما الطريق الصعب، حتى لو فزنا اليوم وتأهلنا كنا سنذهب إلى سالزبورغ بهدف الفوز ولا شيء تغير". وفي المباراة الثانية، سجل التنزاني مبوانا ساناتا (85)، هدف غنك، والزامبي باتسون داكا (43) والياباني تاكومي مينامينو (45) والكوري الجنوبي هي-تشان هوانغ (69) والنروجي ايرلينغ هالاند (87) أهداف سالزبوغ. وشهد ملعب "ميستايا" موقعة نارية بين فالنسيا الإسباني وضيفه تشلسي الإنكليزي انتهت بالتعادل 2-2، في مجموعة ثامنة مهدت طريق التأهل لاياكس أمستردام الهولندي الفائز على أرض ليل الفرنسي 2-صفر. ورفع فالنسيا وتشلسي رصيدهما إلى 8 نقاط، مقابل 10 لاياكس الذي بات بحاجة لنقطة التعادل أمام ضيفه فالنسيا في الجولة السادسة الأخيرة الشهر المقبل. وكان فالنسيا، عاشر الدوري الإسباني راهنا، قريبا من خطف النقاط في اللحظات الأخيرة، بيد أنه أصبح في موقف حرج، فيما يمنح فوز تشلسي على ليل بطاقة التأهل. وتقدم فالنسيا في نهاية الشوط الأول عبر كارلوس سولير (40)، لكن تشلسي عادل سريعا عبر الكرواتي ماتيو كوفاتشيتش (41) ثم تقدم مطلع الثاني عبر الأميركي كريستيان بوليشيتش (50)، وبعد إهداره ركلة جزاء لدنيال باريخو (65)، عادل فالنسيا في الدقائق الأخيرة عبر الدنماركي داينال فاس (82) حارما تشلسي فرصة اقتناص بطاقة التأهل. وقال فرانك لامبارد مدرب تشلسي، لقناة "بي تي" البريطانية، "كدنا نحقق الفوز، وكدنا نخسر، بصراحة القدوم إلى هنا ليس سهلا، لاتزال الأمور بين أيدينا ويجب أن نكون سعداء بذلك". وفي المباراة الثانية على ملعب "بيار موروا" في شمال فرنسا، بكّر المغربي الدولي حكيم زياش في التسجيل ببرودة أعصاب، بعد كرة ساهم في صناعتها مواطنه لاعب الوسط زكريا لبيض بعد 94 ثانية مسجلا أسرع هدف في النسخة الحالية. وانتظر بطل هولندا حتى الدقيقة 59 ليسجل الهدف الثاني عبر كوينسي بروميس متابعا تمريرة مقشرة من زياش (59). وفي المجموعة السابعة، حسم لايبزيغ الألماني تأهله بتعادله مع ضيفه بنفيكا البرتغالي 2-2، فيما خسر ليون الفرنسي أمام مضيفه زينيت سان بطرسبرغ الروسي صفر-2. ونجح الفريق الألماني بالعودة إلى أجواء المباراة بعد تأخره بهدفين، حتى الدقيقة الأخيرة عبر ثنائية بيتزي (20) والبرازيلي كارلوس فينيسيوس (59)، ليسجل هدفين في الدقيقتين 90 من ركلة جزاء و90+6 عن طريق السويدي اميل فورسبيرج. وكان زينيت في وقت مبكر خلط أوراق المجموعة بفوزه على ضيفه ليون الفرنسي 2-0 بهدفي ارتيم دزيوبا (42) وماغوميد اوزدويف (84). ورفع لايبزيغ رصيده إلى 10 نقاط في الصدارة، فيما أصبح الفريق الروسي ثانياً بعدما أضاف ثلاث نقاط إلى رصيده ليتساوى بسبع نقاط مع نظيره الفرنسي، لكن مع أفضلية لزينيت بالمواجهات المباشرة، بعد تعادلهما في الجولة الأولى في فرنسا بهدف لمثله.