مرت الساعات الأخيرة على منتخب مصر قبل مباراته أمام المغرب ثقيلة, وكانت هناك حالة من القلق الواضحة بين لاعبيه خاصة بعد غياب نجم خط الوسط محمد الننى وسط شائعات من البعض بأنها محاولة للهروب من المواجهة وهو ما نفاه رئيس البعثة حازم الهوارى جملة وتفصيلا خاصة ان اللاعب معروف بأدائه العالى وروحه القتالية ولياقته البدنية العالية. وصرح الهوارى بأن اعتذار اللاعب عن عدم خوض لقاء المغرب يأتى بسبب شكواه من إصابة فى عضلة السمانة.. وأوضح أن مسألة غضب الننى من الانتقادات ضده ليست سبباً فى إصابته، كما أن اللاعب لو أراد عدم الانضمام للمنتخب من الأساس لاعتذر واستمر مع فريقه. ومن ناحية اخرى مازال ملعب استاد «بورت جنتيل»الذى يستضيف مباراة دور الثمانية بين مصر والمغرب مثيرا للقلق والاستغراب خاصة فى ظل إصرار اللجنة المنظمة للبطولة الافريقية على إقامة المباريات عليه رغم الاعتراضات. وقد شهدت الساعات الأخيرة قبل انطلاق المباراة حالة من القلق الشديد بين مسئولى اللجنة حيث شهدت مدينة بورت جنتيل سقوط أمطار غزيرة أمس الأول، ما جعل مسئولى اللجنة المنظمة يشعرون بالقلق خوفا من تأثير الأمطار السلبى على حالة أرض الملعب. وكانت الفرق الأربعة التى شاركت بالمجموعة الرابعة للبطولة اشتكت من سوء أرضية الملعب، كما تقدم المنتخب المغربي، بطلب رسمى لنقل المباراة إلى ملعب آخر، لكن تم رفضه. ويخشى مسئولو اللجنة المنظمة من استمرار سقوط الأمطار يوم المباراة، ما قد يفسد أرضية الملعب التى يعانى منها اللاعبون. وكانت اللجنة المنظمة قد استندت فى قرارها باستمرار المباريات على ملعب بورت جنتيل، إلى توقع هيئة الأرصاد الجوية فى الجابون بعدم سقوط أمطار قبل مباراة دور الثمانية . وقد تحدث الأرجنتينى هيكتور كوبر، المدير الفنى للمنتخب الوطني، عن رؤيته الفنية للمباراة المرتقبة بين المنتخب أمام نظيره المغربي، خلال منافسات ربع النهائى . وقال كوبر، خلال المؤتمر الصحفى السابق للمباراة: «لا أتوقع أن تكون مباراتنا أمام المغرب مغلقة، فعلى الرغم من أن المنتخب المغربى قوى دفاعيًا إلا أنه شرس للغاية هجوميًا. وتابع: «سوف أشعر بالرضا إذا قال بعضكم أن المنتخب المصرى تحت قيادة (كوبر) فريق دفاعي، ولكنى لا أعتبر المنتخب المغربى مثلنا، فهو يعتمد على هجومه الجيد أيضًا، ما يقلل من إمكانية تحول المباراة إلى مباراة مغلقة . وأشار «كوبر» إلى هدفه من مباراة المغرب، قائلًا: «إذا أردت أن تحقق الفوز فى المباراة فيجب أن تهاجم، ونحن سوف نلعب فى المباراة على الفوز بالطبع، ولكن مع التأمين الدفاعى الجيد وأبدى الأرجنتينى هيكتور كوبر، المدير الفنى للمنتخب الوطني، رضاه الكبير عن المعدل التهديفى الحالى للمنتخب منذ توليه القيادة الفنية، فى مارس 2015. وقال كوبر: لست قلقًا من عدم إحراز الفريق لأهداف كثيرة خلال النسخة الحالية من البطولة، ولكن الأهم بالنسبة لى حاليًا هو النتائج التى حققناها. وتابع منذ توليت القيادة الفنية للمنتخب، لعبنا 21 مباراة، تمكنا خلالها من تسجيل 37 هدفا، وهو معدل جيد للغاية بالنسبة لي. واوضح كوبر ان الهدف الأهم بالنسبة لى هو أن نتمكن من تحقيق المطلوب فى نهاية المباراة والفوز، وليس إحراز الأهداف فقط، فمن الممكن أن تقوم بتسجيل الكثير من الأهداف، ولكن تستقبل شباكك أهدافًا أكثر وتخسر فى النهاية».