قد تفوق أشعة مذنب يشق طريقه نحو الأرض ضوء القمر حين يمر به فى نهاية العام المقبل، إذا ما أفلت خلال رحلته من اقترابه من الشمس. ومن المقرر أن يحلق المذنب المعروف باسم ايسون على بعد 1.9 مليون كيلومتر من مركز الشمس فى 28 نوفمبر تشرين الثانى 2013 حسب الفلكى دونالد يومانس رئيس برنامج الإجرام القريبة من الأرض فى وحدة الدفع النفاث بإدارة الطيران والفضاء (ناسا). ومع اقتراب المذنب تذيب حرارة الشمس الثلوج التى تغطى جسم المذنب ليظهر ذيل يمكن رؤيته ليلا من الأرض بالعين المجردة فى وقت ما بين أكتوبر 2013 ويناير كانون الثانى 2014. ولكن هذا يتوقف على نجاة المذنب. وقد يتحطم المذنب ايسون إذا اقترب من الشمس أو قد يخفق فى تكوين ذيل من جزيئات الجليد ترى من على سطح الأرض. وفى 21 سبتمبر رصد فلكيان هاويان من روسيا ما بدا لأنه مذنب فى صور التقطت بتلسكوب قطره 16 بوصة وهو جزء من الشبكة البصرية العلمية الدولية، وتعرف أيضا باسم أيسون ومن هنا جاء اسم المذنب. ومسار المذنب ايسون مشابه إلى حد كبير للمسار الذى مر به مذنب شق طريقه للأرض فى عام 1680 وكان مضيئا لدرجة أتاحت مشاهدة ذيله فى وضح النهار. وكتب الفلكى البريطانى ديفيد وايتهاوس فى صحيفة اندبندنت "قد يكون المذنب ايسون أكثر المذنبات إشعاعا التى شوهدت منذ أجيال.. قد تفوق أشعته حتى ضوء القمر."
