علن وزير الدفاع الأمريكى ليون بانيتا الخميس، أن الرئيس الأمريكى باراك أوباما سيرشح الجنرال بالجيش لويد أوستن الذى أشرف على سحب القوات الأمريكية من العراق لتولى القيادة المركزية. وسيتولى اوستن، نائب رئيس أركان الجيش حاليا، منصب قائد القيادة المركزية التى مقرها تامبا بولاية فلوريدا. وسيحل الجنرال صاحب الأربع نجوم محل الجنرال بمشاة البحرية المنتهية ولايته جيمس ماتيس. وقال بانيتا فى بيان "خلال خدمته فى العراق، قاد الجنرال اوستن جهودنا العسكرية فى وقت هام بصفة خاصة، حيث أشرف على سحب القوات والمعدات الأمريكية بينما ساعد فى نفس الوقت على ضمان الحفاظ على المكاسب الأمنية التى تم تحقيقها بشق الأنفس وتمكين العراقيين من تأمين وحكم أنفسهم". وخدم اوستن ثلاث مرات فى العراق كما تولى قيادة قوات فى أفغانستان.
