علن وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا الخميس ان الرئيس الأمريكي باراك أوباما سيرشح الجنرال بالجيش لويد أوستن الذي أشرف على سحب القوات الأمريكية من العراق لتولي القيادة المركزية. وسيتولى أوستن، نائب رئيس أركان الجيش حاليا، منصب قائد القيادة المركزية التي مقرها تامبا بولاية فلوريدا. وسيحل الجنرال صاحب الأربع نجوم محل الجنرال بمشاة البحرية المنتهية ولايته جيمس ماتيس. وقال بانيتا في بيان "خلال خدمته في العراق، قاد الجنرال أوستن جهودنا العسكرية في وقت هام بصفة خاصة حيث أشرف على سحب القوات والمعدات الأمريكية بينما ساعد في نفس الوقت على ضمان الحفاظ على المكاسب الأمنية التي تم تحقيقها بشق الأنفس وتمكين العراقيين من تأمين وحكم أنفسهم". وخدم أوستن ثلاث مرات في العراق كما تولى قيادة قوات في أفغانستان. وتعتزم الولاياتالمتحدة سحب القوات القتالية من أفغانستان مع حلول نهاية عام 2014 ولكنها تجري محادثات عن مواصلة التعاون خلال العقد المقبل.