انطلاقًا من احتفالات دولة الكويت عاصمة للثقافة العربية والإعلام العربي للعام 2025، وبرعاية من المجلس الوطني للثقافة والفنون والآداب، تُواصل جائزة الملتقى للقصة القصيرة العربية في دورتها الثامنة (2025-2026) مسيرتها الإبداعية والثقافية في استقطاب الأعمال القصصية لكُتاب القصة القصيرة في أقطار الوطن العربي والعالم، خاصة والمكانة الرفيعة التي بلغتها الجائزة بتمثيلها لدولة الكويت في "منتدى الجوائز العربية"، وساحة الجوائز العربية، كونها الجائزة الأهم للقصة القصيرة في الوطن العربي. وتقديرًا من المجلس الوطني للثقافة والفنون والآداب، لدور الجيل المؤسس من رجالات الكويت المبدعين، فلقد تقرر أن تحمل هذه الدورة اسم "الأديب فاضل خلف" (1927-2023)؛ نظرًا لأن الأديب خلف كان أوَّل قاص كويتيّ قام بإصدار مجموعة قصصية عام 1955، بعنوان "أحلام الشباب". وبناء على مناقشات واجتماعات كثيرة، توصّلت اللجنة إلى القائمة الطويلة لهذه الدورة، التي جاءت وفق الترتيب الألفبائي لأسماء كُتَّابها كما يلي: القائمة الطويلة لجائزة الملتقى للدورة الثامنة 2026/2025 1. جبل الجليد ل أماني سليمان داوود من الأردن عن المؤسسة العربية للدراسات والنشر 2. عازف التشيلو ل شيرين فتحي من مصر عن دار العين للنشر 3. أقرأ كافكا وكلبتي تحتضر ل شيخة حليوي من فلسطين عن دار النهضة العربية 4. أقاصيص أقصر من عمر أبطالها ل طارق إمام من مصر عن دار الشروق 5. توقيت غير مناسب لشراء السمك ل غزلان تواتي من الجزائر عن دار هُنّ للنشر والتوزيع 6. تدريبات شاقة على الاستغناء ل مقبول العلوي من السعودية عن دار نوفل 7. لا بارَ في شيكاغو ل محمود الرحبي من عُمان عن أوكسجين للنشر. 8. قلب مُنقَّط ل ندى الشهراني من عطر عن دار جامعة حمد بن خليفة للنشر. 9. حين يمشي الجبل ل هيثم حسين من سوريا – بريطانيا عن منشورات رامينا. 10. نَحْت ل وجدان أبو محمود من سوريا عن الآن ناشرون وموزّعون القائمة القصيرة لجائزة الملتقى ومن المقرر إعلان القائمة القصيرة في منتصف شهر يناير 2026، حيث ستقوم المكتبة الوطنية في دولة الكويت باستضافة واحتضان كامل فعاليات الدورة، باجتماع لجنة التحكيم لإعلان الفائز، وكذلك إقامة الندوة الثقافية المصاحبة للاحتفالية بعنوان "راهن القصة القصيرة الكويتية"، ويشارك فيها نخبة من الكتاب العرب والكويتيين، وتمتدّ على مدار يومين، كما ستصدر الاحتفالية كتابًا تذكاريًّا بعنوان "مختارات من القصّ العربي" إضافة إلى مجموعة "أحلام الشباب" للكاتب المرحوم فاضل خلف، وكتاب تذكاري عنه.