دراسة: موجات الحر المتكررة تسرع من الشيخوخة

أظهرت دراسة أن التعرض المتكرر لموجات الحر يسرع شيخوخة البشر، بدرجة تقترب إلى حد كبير من الضرر الذي يُسببه التدخين، أو سوء التغذية، أو قلة التمارين الرياضية على الصحة.
وبحسب موقع "الجارديان"، قد تبدو الزيادة في العمر البيولوجي ضئيلة، إلا أن العلماء لاحظوا أنها لم تتجاوز عامين، ويدرسون تأثير موجات الحر على الشيخوخة على مدار حياة الإنسان.
تفاصيل الدراسة
تابع الباحثون 25 ألف شخص في تايوان لمدة 15 عامًا، وقارنوا تعرضهم لموجات الحر بعمرهم البيولوجي، وهو مقياس للصحة العامة، على سبيل المثال، وجدوا أن العمر البيولوجي زاد بنحو تسعة أيام لدى الأشخاص الذين تعرضوا لأربعة أيام إضافية من موجات الحر على مدار عامين، وتأثر العمال اليدويون، الذين يميلون لقضاء وقت أطول في الهواء الطلق، بشدة، حيث زاد عمرهم البيولوجي بمقدار 33 يومًا.
وقال الباحثون أيضا إن التأثير الإجمالي على السكان في جميع أنحاء العالم سيكون كبيرا، لأن الجميع يعانون أثناء موجات الحر، كما أن العمر البيولوجي المرتفع يعد مؤشرا قويا على زيادة خطر الوفاة.
قال الدكتور كوي جو، من جامعة هونج كونج، والذي قاد البحث، إنه إذا تراكم التعرض لموجات الحر لعقود، فسيكون التأثير الصحي أكبر بكثير مما أُبلغنا عنه بالدراسة، خاصة أن موجات الحر أصبحت أكثر تواترًا وأطول أمدًا، لذا قد تكون الآثار الصحية أكبر بكثير في المستقبل، حيث بلغ حرق الوقود الأحفوري، السبب الرئيسي لأزمة المناخ، مستويات قياسية في عام 2024.
استخدم البحث الجديد، المنشور في مجلة "نيتشر كلايمت تشينج" ، نتائج سلسلة من الفحوصات الطبية، شملت ضغط الدم، والالتهابات، والكوليسترول، ووظائف الرئة والكبد والكلى، لتحديد العمر البيولوجي لكل شخص في الدراسة، وقارن الباحثون هذه النتائج بالعمر الفعلي لكل شخص لمعرفة ما إذا كان تعرضهم لموجات الحر مرتبطًا بتسارع الشيخوخة.
نتائج الدراسة
ووجد الباحثون أن إجمالي عدد أيام موجة الحر التي شهدها الجسم، كان له التأثير الأكبر على تسريع الشيخوخة، ولا يعرف سبب تسبب ارتفاع درجات الحرارة لفترات طويلة في تسريع الشيخوخة، ولكن من المرجح أن يكون تلف الحمض النووي جزءًا من السبب.
كما أظهر التحليل أن التأثير الضار لموجات الحرّ تراجع بمرور الوقت، إلا أنه ظلّ كبيراً، وهذا يشير إلى أن الناس اتخذوا بشكل متزايد تدابير للتكيّف مع الحر، مثل قضاء المزيد من الوقت في الظل، واستخدام مكيّف الهواء عند توفره.
وكان جميع البالغين المشاركين في الدراسة، وعددهم 25 ألفًا، جزءًا من خطة رعاية صحية مدفوعة الأجر، وكانوا في المتوسط أصغر سنًا وأكثر صحةً وأعلى تعليمًا من عامة السكان من كبار السن والمرضى، الأكثر عرضة لتأثيرات الحرارة، لذا من المرجح أن يكون تأثيرها على الشيخوخة أكبر مما وُجد في الدراسة.
أخذت الدراسة في الاعتبار وزن المشاركين، وعاداتهم في التدخين وممارسة الرياضة، وأي أمراض سابقة كالسكري والسرطان، بالإضافة إلى الاستخدام العام لمكيفات الهواء في أحيائهم. إلا أن البيانات المتعلقة بالعوامل ذات الصلة المحتملة، مثل الوقت الذي يقضونه في الهواء الطلق، وبرودة المساكن، واستخدام مكيفات الهواء الفردية، لم تكن متوفرة، حيث أشار الباحثون إلى الحاجة إلى مزيد من البحث.
ويمثل البحث "تحولاً نموذجياً" في فهم مدى وخطورة تأثير الحرارة على صحتنا، والذي يمكن أن يستمر مدى الحياة، وفقاً لأحد الخبراء.
أزمة المناخ
حذر العلماء من أن درجات الحرارة القصوى أصبحت شائعة بشكل متزايد بسبب أزمة المناخ، مما قد يتسبب في أضرار واسعة النطاق وطويلة الأمد لصحة مليارات البشر.
وكان من المعروف أن موجات الحر تُسبب ارتفاعًا قصير المدى في الوفيات المبكرة، فعلى سبيل المثال، سُجِّلت نحو 600 حالة وفاة مبكرة مرتبطة بموجة حرّ في يونيو في إنجلترا، لكن التحليل الجديد يُعدّ من أوائل الدراسات التي تُقيّم التأثير على المدى الطويل.
وفى عام عام 2024، اكتشف العلماء أن التعرض للحرارة في مراحل مبكرة من الحياة يؤثر سلبًا على نمو المادة البيضاء في الدماغ لدى الأطفال ، وإلى جانب الاكتشاف الجديد بأن التعرض لموجات الحر يُسرّع الشيخوخة لدى البالغين، شهدنا نقلة نوعية في فهمنا لمدى وخطورة تأثير الحرارة على صحتنا، يمكن أن يحدث هذا التأثير في أي عمر، وقد يستمر مدى الحياة.