أصبح الحجاب رمزاً لنوع جديد من الهوية الإسلامية فى الولاياتالمتحدة بعد أحداث 11 سبتمبر على الرغم من أنه فى الأساس رمز المحافظة. هذه هى الفكرة الأساسية التى يطرحها كتاب جديد لباحثة أمريكية من أصل مصرى. تقول ليلى أحمد، الباحثة بجامعة هارفارد إن المعاناة التى لاقاها المسلمون فى أمريكا بعد أحداث 11 سبتمبر كانت ذات تأثير إيجابى من حيث تأثيرها على المدى الطويل فى إعادة صياغة "الإسلام الأمريكى" وجعل أكثر المسلمين المحافظين فى الولاياتالمتحدة متسامحين إزاء الانتقادات التى يتعرضون لها ومنفتحين بشكل أكبر على الأجيال الشابة والمطالب الليبرالية. وفى كتابها الذى صدر مؤخراص فى المكتبات الامريكية ويحمل عنوان " ثورة هادئة"، تقول أحمد التى نشات فى مصر فى فترة الأربعينيات وتقوم الآن بالتدريس فى كلية اللاهوت بجامعة هارفارد إن نتيجة أحداث سبتمبر كانت لحظة جديدة فى تاريخ الإسلام وتاريخ أمريكا أيضا. وتصل الكاتبة إلى هذه الخلاصة بتتبع تاريخ الحجاب، وتقول إنه بعد أن كان الحجاب يعد رمزاً للقمع فى طفولتها أصبحت أغلب النساء المسلمات فى التسعينيات محجبات. وبحكم طبيعة تكويتها الشخصى، استعرضت أحمد دور الأحداث التاريخية المهمة فى مصر فى صعود الحجاب، بدءاً من الإستعمار البريطانى وصعود الإسلاميين فى الشرق الأوسط والعداء العربى مع إسرائيل والحرب الباردة والتأثير القادم من السعودية. وتقول مجلة التايم إن ما تريد الكاتبة توضيحه فى كتابها هو أن الحجاب قد اجتاز "دورة غسيل" فى التاريخ. فلم يعد الحجاب يعنى فقط البرقع الأفغانى، ولكنه يعكس قيم واتجاهات، حيث بدأت الكثير من الشابات المسلمات ترتيدن الحجاب فى فترة ما بعد 11 سبتمبر احتجاجاً على التمييز ضد المسلمين أو التعبير عن التضامن مع القضية الفلسطينية. وتحدثت أحمد فى الكتاب عما أسمته الترجمة النسائية للقرآن، وترى التايم أن كتاب ليلى أحمد والحجاب فى حد ذاته سيواصلان إثارة الجدل بلا شك. لكن بين صفحات الكتاب سيظهر ظل المملكة العربية السعودية يلوح فى الأفق، وهى الجهة المنتصرة من عودة الحجاب لأنه يساعد، كما تقول، فى جعل مشروعها بنشر الإسلام الوهابى يحظى بنجاح عالمى. والأكثر أهمية أن الكتاب يقول إن المسلمين المحافظين أو المسلمات المحجبات يمثلون أقلية فى أمريكا، أما الباقية فيعيشون حياتهم ويمارسون الإسلام كما يشاءون فى صمن ودون لفت أنظار أحد.
