نيويورك تايمز: توشكى فشل فى مصر

قالت صحيفة نيويورك تايمز الأمريكية فى تقرير لها الاثنين، إن دول الشرق الأوسط وشمال أفريقيا تواجه مأزق الاختيار، ما بين زراعة الصحراء لتوفير المزيد من المحاصيل الزراعية لسكانها الذين تزايدو، وبين الحفاظ على حصصهم القليلة من المياه. وأشارت الصحيفة إلى أن العديد من دول المنطقة لجأت لمشروعات تعمير الصحراء، لتوفير الغذاء، غير أن هذه المشروعات كانت مكلفة للغاية واستهلكت كميات كبيرة من المياه، وظلت فى الوقت نفسه غير عملية، حتى أن بعض دول المنطقة لاتزال تستورد 90% أو أكثر من احتياجاتها من الغذاء.
واستشهدت الصحيفة بمصر، ومحاولتها لاستصلاح الصحراء الواسعة من أجل توفير المحاصيل الغذائية، وقالت إن مصر حلمت لعقود طويلة بتحويل مساحات شاسعة من الصحراء على أرض زراعية خضراء، وجاء المشروع الأكبر الذى عبر عن هذه الطموحات فى منطقة توشكى. وعندما بدأ استصلاح الأراضى فى توشكى عام 1997، قارن الرئيس حسنى مبارك بين هذا المشروع وبناء الأهرامات، حيث كان الهدف من مشروع توشكى استصلاح حوالى 500 ألف فدان من الصحراء ونقل عشرات الآلاف من السكان إليها. ولكن لم ينتقل إليها أحد، ولم يتم زراعة سوى 30 ألف فدان.
الرئيس مبارك قال إن النمو السكانى فى مصر يمثل مشكلة ملحة، تؤدى إلى تفاقم أزمة الغذاء، حيث إن المعدل السنوى للنمو السكانى يصل إلى 1.7%. وأشارت الصحيفة إلى أنه بإضافة 1.3 مليون مصرى سنوياً إلى عدد السكان البالغ عددهم 77 مليون نسمة، ويعيشون على مساحة صغيرة من أرض مصر تساوى مساحة تايوان، يعد مهمة شاقة لبلد يعيش 20% من سكانه بالفعل تحت خط الفقر.
ويرى سعد نصار أحد كبار مستشارى وزير الزراعة واستصلاح الأراضى، أن مصر ليس لديها خيار سوى تعمير الصحراء حتى فى بعض الأماكن غير المحتملة، مثل توشكى التى يعتقد أنها بالتأكيد ستنجح فى النهاية. ويقول ريتشارد توتيلر مدير مركز تطوير الصحراء فى الجامعة الأمريكية بالقاهرة، إن مصر توفر 200 ألف فدان من الصحراء كل عام، فى الوقت الذى تفقد فيه 60 ألف فدان سنوياً من أفضل أراضيها الزراعية فى المناطق الحضارية.