17 عاما بالتمام والكمال مرت على وفاة المهندس عثمان أحمد عثمان، مؤسس شركة المقاولون العرب، أكبر شركة مقاولات عربية فى الستينيات وحتى الثمانينيات، وساهم فى بناء السد العالى وهو رجل سياسة أيضا. ذكرته مجلة "فوربس" العالمية ضمن أكبر 400 أثرى فى العالم.. وولد عثمان فى السادس من إبريل 1917، وتخرج فى كلية الهندسة فى 1940، ودخل مناقصة الحفر بالسد العالى فى 1958. تم تأميم شركته فى 1961 تأميما نصفيا، وعين هو رئيسا لمجلس إدارتها، وفى 1964 أُممت الشركة تأميما كليا وتم تغيير اسمها من "الشركة الهندسية للصناعات والمقاولات العمومية" إلى "المقاولون العرب"، واحتفظ بمنصبه كرئيس لمجلس إدارتها، كما كان رئيسا للنادى الإسماعيلى فى 1965، ورصد عائد المباريات الودية التى شارك فيها الإسماعيلى لصالح الإنتاج الحربى. شغل عثمان منصب وزير التعمير والإسكان ثلاث مرات فى أعوام 1973 و1974 و1976 وفى العام الأخير حصل على دكتوراه فخرية فى القانون من جامعة (ريكر) بالولايات المتحدةالأمريكية، وفى نوفمبر من نفس العام خرج من الوزارة، وحصل على وسام الصليب الأكبر من حكومة ألمانياالغربية (من الطبقة الثانية) تقديراً لجهوده. وتربط بين السادات وعثمان صلة مصاهرة، وقد تقرر فى أغسطس 1977 منحه الرئاسة الفخرية مدى الحياة ل"المقاولون العرب"، وشغل بعد ذلك بعام أمانة الحزب الوطنى بالإسماعيلية، وفى مارس 1979 انتخب نقيباً للمهندسين، كما انتخب عضواً بمجلس الشعب فى نفس العام حتى 1990، إلى أن توفى فى 1 مايو 1999. وفى شهادة للمهندس إبراهيم محلب، رئيس مجلس الوزراء والرئيس السابق للشركة، قال هناك مقولة شهيرة مأثورة لعثمان أحمد عثمان يقول فيها "خلى العامل يخاف عليك ومايخافش منك"، مؤكدا أن عثمان لم يكن يتعامل مع أسرة المقاولون العرب كرئيس شركة نهائيا، بل كان أبا وصديقا لجميع العمال والمهندسين، وهذا لمسه بنفسه وقتما كان مهندسا صغيرا فى شركة المقاولون العرب. وقال محلب فى تصريحات صحفية سابقة، إن عثمان كانت له رؤية ومقولة شهيرة وهى: "تريد فتح 100 شركة.. أعطنى 100 مدير"، حيث كان مؤمنا بالإدارة تماما، ودورها المهم فى نجاح الشركات، مؤكدا أن "الراحل الكبير كان يتعامل مع جميع العاملين كأب، وكان يشركهم فى الربح، من خلال ربط الأجر بالإنتاج، ومؤمنا بأن العامل لابد أن يشعر بالأمان فى عمله". وأضاف محلب: "تعلمت الكثير من تعاملى مع المهندس عثمان، الذى يعد اسما خالدا ورائدا، وأنا حاليا حريص على استمرار هذه المدرسة، وتطبيق قصة نجاح المقاولون العرب، فى باقى الشركات، مع الحفاظ عليها وترقية مستواها، لتكون شركات عالمية، وأكبر دليل أن التأسيس المتميز الذى فعله عثمان للشركة كان حائط صد ضد ما تعرضت له الشركة وقت جماعة الإخوان، الذين حاولوا طمس هويتها، وقتل مهمتها، فتعافت سريعا، وعادت لتلعب دورها كذراع قوى للدولة". وأوضح محلب أن "عثمان كان يؤمن بأن العامل يجب أن يعيش فى بيئة أمن وسلام، ومبدأه أن يتساوى العامل مع رئيس مجلس الإدارة، فالجميع سواسية فى الحقوق والعلاج، ولكن تختلف الأدوار، ولا يوجد ما يعرف بالأبواب المغلقة، وأن النجاح يكون بالتواصل مع الجميع". "الوفاء أكرم من الكرم".. أحد المبادئ التى تذكرها المهندس إبراهيم محلب، لعثمان، حيث كان يقوم بتكريم العامل الذى أمضى 25 عاما فى الشركة بمنحه ميدالية من الذهب الخالص، مؤكدا أن عثمان رحب بالاستمرار كرئيس لمجلس إدارة الشركة حتى بعد تأميمها، إيمانا منه بأن دوره ليس أن يكون صاحب الشركة فقط، وإنما يجب أن يكون هو قائدها.
