قالت مصادر جهادية إن جماعة أحرار الشام الإسلامية السورية المعارضة اندمجت مع فصيل إسلامى أصغر فى خطوة يمكن أن تحبط النفوذ المتزايد لجبهة النصرة وهى فرع القاعدة فى شمال غرب سوريا. وأعلنت أحرار الشام وهى واحدة من أكبر الجماعات الإسلامية المتشددة فى سوريا إلى جانب تنظيم الدولة الإسلامية وجبهة النصرة اندماجها مع جماعة صقور الشام الأصغر التى تشاركها خطها الإسلامى المتشدد. وقال بيان إن هذا الاندماج نجم عن الحاجة لتوحيد الصفوف فيما يصفه بعض المعارضين إنه سيوسع نفوذ جماعة أحرار الشام فى محافظة إدلب بشمال غرب سوريا حيث توسعت جبهة النصرة المنافسة منذ سحقها جماعات معارضة مدعومة من الغرب من خارج التيار الإسلامى. وقال أبو مالك الشامى وهو قيادى معارض محلى من جماعة جيش المجاهدين والأنصار لرويترز عبر فيبر إن هذا سيمثل منافسا أقوى لجبهة النصرة فى إدلب .