تفقد رئيس الوزراء الأسترالى كيفن رود خلال زيارة مفاجئة لأفغانستان القوات الأسترالية المنتشرة فى هذا البلد، مؤكدا أنه حان الوقت لعودتها إلى البلاد. وزار راد الذى تولى رئاسة الحكومة مجددا قبل شهر ورافقته زوجته تيريز رين فى رحلته، أمس السبت، القوات الأسترالية المنتشرة فى ولاية اروزغان جنوبأفغانستان. وقال راد للجنود فى قاعدة تارين كوت "باسم الشعب الأسترالى الممتن لكم أنا هنا لأقول لكم نساء ورجالا فى قوات الدفاع الأسترالية شكرا لأدائكم". وأضاف "أقول شكرا وحان الوقت لنعيدكم إلى بلدكم". واطلعت رين وهى أول زوجة رئيس وزراء أسترالى تزور أفغانستان، على أعمال المساعدة وقالت إنها فخورة بلقاء الجنود. وتستعد أستراليا لإنهاء وجودها فى أفغانستان، حيث أرسلت قوات فى 2001 بعد اعتداءات الحادى عشر من سبتمبر 2001 فى الولاياتالمتحدة. وقال راد للجنود الاستراليين "عندما ينزل العلم الأسترالى للمرة الأخيرة بعد أشهر من الآن، ستصبحون جزءا من التاريخ". وينتشر 1550 جنديا أستراليا فى أفغانستان يفترض أن يعودوا إلى بلدهم فى نهاية العام الجارى، على أن يتم تسليم تارين كوت إلى السلطات الأفغانية. لكن سيبقى حوالى 300 عسكرى أسترالى فى البلاد بعد ذلك، بصفة مستشارين ومدربين سيتمركزون فى كابول وقندهار. وقتل أربعون جنديا استراليا فى هذا النزاع. وقال جندى للإذاعة الأسترالية إن زيارة راد "شرف كبير له". وأضاف أن راد "خصص وقتا من برنامجه المثقل جدا ليأتى ويفعل ذلك من أجلنا، وهذا أمر رائع ويشكل دعما كاملا من أستراليا".
