ستسحب قرعة تصفيات بطولة اوروبا 2016 لكرة القدم الأحد في مكان سيعيد للأذهان أكبر مفاجأة في تاريخ البطولة القارية على مدار 54 عاما لكنه الشيء غير المتوقع تكراره بسبب النظام الجديد للمسابقة. وسيجتمع ممثلون من 54 دولة عضو في الاتحاد الأوروبي للعبة الشعبية في مركز اكروبوليس - الذي يحمل اسما يونانيا لكنه موجود في نيس الفرنسية ليعيد إلى الأذهان فوز اليونان ببطولة أوروبا 2004 على حساب البرتغال صاحبة الضيافة رغم أنها لم تكن مرشحة على الإطلاق لإحراز اللقب في بداية المسابقة. وجاء تتويج اليونان باللقب بعد إخفاق المنتخبات الشهيرة مثل ايطالياواسبانيا والمانيا في بلوغ دور الستة عشر لتصبح الفرصة مفتوحة أمام كثير من المنتخبات لتحقيق مفاجأة. وقرر الاتحاد الاوروبي للعبة زيادة عدد الفرق المشاركة إلى 24 بداية من بطولة اوروبا 2016 في فرنسا رغم اعتقاد كثيرين أن العدد المثالي للمنتخبات المشاركة هو 16 منتخبا. وسيتسبب هذا التغيير في تأهل نحو نصف المنتخبات المشاركة في التصفيات الممتدة على مدار 13 شهرا. وتعرض ميشيل بلاتيني رئيس الاتحاد الاوروبي لكرة القدم- الذي قاد فرنسا لإحراز بطولة اوروبا 1984 على أرضها عندما كانت تقام بين ثمانية منتخبات فقط - لانتقادات حادة بسبب زيادة عدد المنتخبات المشاركة. ولن يؤثر ذلك على نهائيات بطولة اوروبا فقط بل سيؤثر على شكل التصفيات أيضا. ولن تقام مباريات التصفيات أيام الجمعة والثلاثاء فقط بل ستقام على مدار ستة أيام في الاسبوع. وعندما ظهرت هذه الفكرة لأول مرة في 2011 قال بلاتيني آنذاك "ستحب الجماهير حول العالم ذلك. سيكون بوسعهم مشاهدة المزيد من المباريات. سيمنح هذا دفعة لكرة القدم الدولية." وما يزيد من الغرابة أن فرنسا التي ضمنت التأهل باعتبارها الدولة المستضيفة ستشارك في احد مجموعات التصفيات. وستقام التصفيات في تسع مجموعات. وستتكون ثماني مجموعات من ستة منتخبات بينما ستضم مجموعة واحدة خمسة منتخبات. وبعد سحب القرعة الأحد ستوضع فرنسا في المجموعة المكونة من خمسة منتخبات وهي المجموعة التاسعة وستخوض عشر مباريات ودية مع منتخبات هذه المجموعة. وقال بلاتيني للصحفيين بعد اجتماع اللجنة التنفيذية للاتحاد الاوروبي في الشهر الماضي "فرنسا ستلعب في المجموعة المكونة من خمسة منتخبات حتى تضمن وجود منافسين لخوض مباريات ودية في مواعيد محددة لكن نتائج هذه المباريات لن تحتسب في ترتيب المجموعة." وأضاف "الاتحاد الفرنسي لكرة القدم سعيد بذلك. لن يكون الاتحاد في حاجة للبحث عن مباريات ودية عندما تكون التصفيات قائمة." وأعلن الاتحاد الاوروبي منتخبات التصنيف الأول في الشهر الماضي وهي اسبانيا بطلة العالم واوروبا والمانيا وهولندا وايطاليا وانجلترا والبرتغال واليونان وروسيا والبوسنة. وستضمن المنتخبات التي تحتل المركز الأول والثاني في كل المجموعات التسع التأهل مباشرة إلى بطولة اوروبا إضافة إلى أفضل منتخب يحتل المركز الثالث وفرنسا. وستخوض المنتخبات الثماني الأخرى صاحبة المركز الثالث أربع مواجهات فاصلة على التأهل للنهائيات. وسيشارك منتخب جبل طارق الوافد الجديد على الاتحاد الاوروبي في التصفيات لأول مرة لكن سيتم إبعاده عن منتخب اسبانيا لأسباب سياسية وكذلك الحال بالنسبة لمنتخبي اذربيجان وارمينيا. لكن رغم الخلافات السياسية توصلت روسيا لاتفاق مع جورجيا للعب معا اذا وقع المنتخبان في مجموعة واحدة. وستنطلق التصفيات في سبتمبر المقبل وستنتهي في أكتوبر 2015. وستقام النهائيات في الفترة بين العاشر من يونيو والعاشر من يوليو 2016. وفيما يلي التصنيفات الستة التي حددها الاتحاد الاوروبي:
