أبدى المدير الفني للمنتخب السعودي السيد فرانك ريكارد من خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد ظهر اليوم السبت حزنه بسبب تراجع المنتخب السعودي في التصنيف الشهري للاتحاد الدولي لكرة القدم "الفيفا" وذلك قبيل إنطلاق بطولة كأس الخليج 21 في المقامة في البحرين. وقال ريكارد في المؤتمر الصحفي الذي يسبق مباراة المنتخبين السعودي والعراقي المقرر له الأحد "التنافس بين السعودية والعراق معروف منذ زمن في بطولات الخليج وغيرها، فمباراة الأحد أمام العراق ستكون صعبة للغاية لما يتميز به لاعبو المنتخب العراقي من حيث القوة الجسمانية ". وأضاف "يجب علينا ان نستعد بقوة للمنتخب العراقي الذي لازال يملك فرصة كبيرة للتأهل لمونديال البرازيل 2014، ونحن بحاجة لبذل مجهود كبير للخروج بنتيجة إيجابية". وعبر السيد ريكارد عن حزنه بقوله "أنا حزين بسبب تراجع السعودية في تصنيف الفيفا، فنحن المنتخب قبل الأخير بين منتخبات البطولة ونتفوق على المنتخب اليمني فقط". وكان المنتخب السعودي قد تراجع 14 مركزا في تصنيف المنتخبات الشهري الصادر من الفيفا ليحتل المركز 126. وأكمل المدرب الهولندي "بدون شك هناك ضغط كبير من الاعلام السعودي والجماهير السعودية للفوز بالبطولة، وهذا أمر طبيعي بالنسبة للمدرب ويجب إبعاد اللاعبين عن الضغوطات والتركيز على التدريبات". وأشار ريكارد إلى انه يجب الاستعداد في أجواء طبيعية بعيدا عن هذه الضغوطات. وقال ريكاردعن حظوظ المنتخب للظفر باللقب "انه حق مشروع لجميع المنتخبات ونحن نطمح للفوز بهذه البطولة ولكن هذا الأمر ليس سهلا لأن مستويات الفرق كلها متقاربة". من جانبه، قال أسامة هوساوي نجم المنتخب السعودي إنه وزملاءه يدركون حجم التحديات التي ستواجههم في البطولة. وأضاف "نعرف أنها لن تكون سهلة، والتنافس بين دول الخليج والسعودية شريف ومتكافئ. الكل يطمح لتقديم ما عنده، والفريق كله يتحمل مسؤوليات النتائج ليس لاعبا واحدا".