يبدأ الزعيم الهلالي مشواره في بطولة دوري أبطال آسيا 2012، مساء الأربعاء، عندما يستضيف فريق بيروزي الإيراني ضمن لقاءات المجموعة الرابعة. ويقام اللقاء على استاد الأمير فيصل بن فهد بالملز ويبدأ في تمام الثامنة والنصف مساء، ضمن مجموعة تضم أيضًا فريقي الغرافة القطري والشباب الإماراتي. الفريق (الأزرق) يدخل اللقاء وسط جاهزية كاملة ويحتل الفريق المركز الثالث في سلم ترتيب فرق دوري"زين" وبفارق أربع نقاط عن المتصدر، والفريق تمكن من الفوز بلقب كأس ولي العهد، وكان آخر لقاء خاضه قبل ثلاثة أسابيع أمام الاتحاد وانتهى بالفوز بهدفين نظيفين. واستغل الفريق الهلالي فترة التوقف لمشاركة المنتخب السعودي بالتصفيات الآسيوية بإقامة معسكر خارجي في مدينة دبي. ومن المنتظر أن يعمد مدرب الهلال التشيكي هاشيك الى اللعب بطريقة هجومية من البداية للبحث عن هدف باكر، مع السيطرة على وسط الميدان، ونقل الكرات السريعة لخط المقدمة. ويعاني الفريق الهلالي من غيابات بعض اللاعبين بسبب الإصابة ويأتي من أبرزهم لاعب الوسط عبد العزيز الدوسري والمغربي عادل هرماش الذي لم تتحدد إمكانية مشاركته. فيما يعتمد المدرب في لقاء اليوم على اللاعبين الدوليين مثل أسامة هوساوي وعبدالله الزوري في خط الدفاع وأحمد الفريدي وسالم الدوسري ومحمد الشلهوب في خط الوسط بالإضافة الى حارس الفريق حسن العتيبي، وهناك الثلاثي الأجنبي السويدي ويليهامسون والمغربي يوسف العربي والكوري الجنوبي بو بيونغ سوو، الذين يشكّلون خط هجوم الفريق. وفي المقابل، استعد الفريق الإيراني لهذه المواجهة بمعسكر خارجي في مدينة الدوحة، ويحتل الفريق المركز الثامن في الدوري الإيراني، ويمتاز لاعبوه بصلابة دفاعية والضغط على الخصم بفضل القوة الجسمانية العالية التي يتمتع بها لاعبوه، وسيعمد مدرب الفريق التركي مصطفى دنيزلي الى اللعب على الهجمات المرتدة، ومن أبرز اللاعبين علي كريمي ومحمد نصرتي.