عاد البارودي إلى مصر في فبراير 1863 وتم تعيينه معينا لأحمد خيري باشا على إدارة المكاتبات بين مصر والأستانة إلا أن طبيعته الثورية جعلته يضيق ذرعا بالعمل في معية الخديو ونجح بعد نحو أربعة أشهر في العودة للحياة العسكرية مرة أخرى والتحق بالجيش برتبة "بكباشي" رغم أنه ينحدر من أصول شركسية إلا أن أحدا لا يستطيع أن يشكك فى تاريخه العسكري المشرف وحبه الجارف لمصر، إنه اللواء "محمود سامي البارودي"، أحد أهم زعماء الثورة العرابية، حبه لمصر لم يكن وليد الصدفة فوالده كان يعمل لواء بالجيش المصري ومديرا لمدينتي بربر ودنقلة في السودان وتوفي حينما كان ولده محمود لا يزال في السابعة من عمره. كان البارودي يسير على درب أبيه فبدأ حياته العسكرية في سن الثانية عشرة من عمره عندما التحق بالمدرسة الحربية عام 1852 على عادة أبناء الطبقة الحاكمة في هذا الوقت، حيث التحق بالمرحلة التجهيزية وتخرج عام 1855 برتبة "باشجاويش"، لكن الأمور لم تمر كما كان يرغب، فلم يستطع إكمال دراسته بالمدرسة بعد أن آلت ولاية مصر إلى الخديو سعيد الأول الذي اتبع نهج عباس الأول في موالاة السلطنة العثمانية عن طريق تعطيل مظاهر النهضة العسكرية في مصر. بعدها عمل البارودي بوزارة الخارجية ثم سافر إلى الأستانة عام 1857وأتقن هناك اللغتين الفارسية والتركية بما ساعده على الالتحاق بقلم كتابة السر بنظارة الخارجية التركية لمدة سبع سنوات انتهت بالتحاقه بحاشية الخديو إسماعيل أثناء سفره إلى العاصمة العثمانية بعد توليه العرش ليقدم له آيات الشكر للخلافة. عاد البارودي إلى مصر في فبراير 1863 وتم تعيينه معينا لأحمد خيري باشا على إدارة المكاتبات بين مصر والأستانة إلا أن طبيعته الثورية جعلته يضيق ذرعا بالعمل في معية الخديو ونجح بعد نحو أربعة أشهر في العودة للحياة العسكرية مرة أخرى والتحق بالجيش برتبة "بكباشي" وبعد ذلك أوفده الخديو إلى فرنسا في بعثة عسكرية كانت سببًا في ترقيته إلى رتبة "القائم مقام" في فرسان الحرس ثم إلى رتبة "أميرالاي" ليكون قائدًا للفيلق الرابع من عسكر الحرس الخاص. كانت البعثة العسكرية نقطة تحول في حياة البارودي فبرز نجمه كأحد أهم القادة العسكريين حينما ثارت كريت في عام 1868م على الاحتلال العثماني لها كان أحد قادة الحملة التي أرسلها إسماعيل باشا لمساعدة السلطان العثماني للقضاء على تلك الثورة وشارك الحملة التي خرجت من مصر لمساعدة السلطان العثماني في حربه بروسيا سنة 1878 وهي الحرب التي جعلت السلطان العثماني يمنحه رتبة رفيعة والوسام المجيدي من الدرجة الثالثة نظرا لبلائه الجيد فيها وبعد عودته إلى مصر شغل منصب مدير الشرقية ثم منصب محافظ القاهرة. ومع جلوس الخديو توفيق على عرش مصر عام 1879 كان البارودي من المقربين منه في الفترة الأولى من حكمه والتي مالت إلى الإصلاح كما كانت صلته قوية برجال الإصلاح والضباط المصريين وعلى رأسهم أحمد عرابي نظرا لتعاطفه مع قضيتهم حيث ساهم في تأسيس الحزب الوطني المصري الذي كان يدعو إلى الحرية والعدالة ونظرا للضغوط الناتجة عن اشتداد الصراع بين رجال الجيش المصريين وبين الأجانب في الجيش فقد اضطر وزير الحربية الشركسي إلى الاستقالة حيث أسند له الخديو توفيق وزارة الحربية في 1881 إرضاء للضباط المصريين. ولم تكن العلاقة في ذلك الوقت بينه وبين رياض باشا رئيس الوزارة على ما يرام فلم يكن رياض راضيا عن البارودي لتعاطفه مع رجال الإصلاح فدس رياض له عند الخديو فاستقال البارودي ولكنه عاد بعد اشتداد حركة الجيش وقيام الخديو توفيق بتنحيه رياض باشا وتسمية شريف باشا مكانه كما أسند للبارودي وزارة الحربية مرة أخرى. وبعد استقالة شريف باشا تولى البارودي رئاسة الوزارة، وأسندت نظارة الجهادية أو الحربية إلى أحمد عرابي وهي الوزارة التي لاقت قبولا وارتياحا من مختلف الدوائر العسكرية والمدنية المصرية؛ لأنها كانت تحقيقًا لرغبة الأمة حيث أعلنت الدستور وصدر المرسوم الخديو به إلا أن هذه الوزارة ما لبثت أن استقالت بعد ذلك. وكان السبب الرئيسي في استقالة الوزارة هو الكشف عن مؤامرة قام بها بعض الضباط الشراكسة لاغتيال البارودي وعرابي، حيث تم تشكيل محكمة عسكرية لمحاكمة المتهمين وقضت بتجريدهم من رتبهم ونفيهم إلى أقاصي السودان. وبعد رفع "البارودي" الحكم إلى الخديو توفيق للتصديق عليه رفض بتحريض من قنصلي إنجلتراوفرنسا مما أدى إلى غضب البارودي ودفعه لعرض الأمر على مجلس النظار فقرر المجلس أنه ليس من حق الخديو أن يرفض قرار المحكمة العسكرية العليا وفقا للدستور. وحينما نشبت الثورة العرابية كان البارودي من المشاركين فيها رابطا مصيره بمصير الشعب المصري، إلا أن تتابع أحداث الثورة والتي انتهت بفشلها وأسفرت عن الاحتلال الإنجليزي لمصر كان سببا في حل الجيش المصري ونفي أحمد عرابي وزعماء الثورة العرابية ومنهم البارودي إلى سرنديب عام 1882 حيث أمضي سبعة عشر عاما في المنفى يسجل معاناته من الوحدة والمرض والغربة عن وطنه في أشعاره. وبعد أن بلغ الستين من عمره اشتدت عليه وطأة المرض وضعف بصره، تقرر عودته إلى مصر من أجل العلاج وحدث ذلك بالفعل في سبتمبر 1899، حيث ترك العمل السياسي وفتح بيته للأدباء والشعراء حتى وفاته في ديسمبر 1904.