لمع اسمه في أزمات الخليج، ونجح في رسم ملامح سياسة بلاده مستغلا مسيرته العسكرية، وكان له دور فاعل في الوقوف في وجه الأمير القطري لتجفيف منابع الإرهاب التي يمولها، علاقته قوية بمصر، ومن أكبر الداعمين لها، وعدو لدود لتنظيم الإخوان إنه محمد بن زايد آل نهيان ولي عهد أبو ظبي ونائب القائد الأعلى للقوات المسلحة. ولد محمد بن زايد في 11 مارس 1961، ونشأ في كنف والده زايد بن سلطان آل نهيان، وأمه فاطمة بنت مبارك، متزوج من الشيخة سلامة بنت حمدان آل نهيان وله تسعة أبناء. وأكمل تعليمه النظامي في الإمارات العربية المتحدة، ثم المملكة المتحدة، وتخرج من أكاديمية ساندهيرست العسكرية الملكية عام 1979. وتضمن تدريبه العسكري دورة دروع تأسيسية، ودورة طيران تأسيسية، وتحويل طائرات عمودية وطيران تكتيكي ودورة مظليين. مسيرته العسكرية تولى محمد بن زايد عدة مناصب عسكرية، أهمها قائدًا للقوات الجوية والدفاع الجوي، ثم نائبًا لرئيس أركان القوات المسلحة، بالإضافة إلى منصبه السابق، وعين رئيسًا لأركان القوات المسلحة في 30 ديسمبر 1992، ورقى إلى رتبة فريق ركن طيار في 24 يناير 1994. أصدر الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان رئيس الدولة مرسومًا اتحاديًا بتاريخ 30 ديسمبر 2004 بتعيينه نائبًا للقائد الأعلى للقوات المسلحة، كما أصدر سموه مرسومًا اتحاديًا بتاريخ 2 يناير 2005 بترفيعه إلى رتبة فريق أول. بدأ الشيخ محمد بن زايد آل نهيان في تطوير القوات المسلحة من ناحية الإعداد والتدريب والتنظيم والتسليح، منذ أن عُين رئيسًا لأركان القوات المسلحة في 30 ديسمبر 1992. مستشار الرئيس إضافة إلى مسئولياته العسكرية، فإن محمد بن زايد يقوم بمهام المستشار الرئيسي لرئيس الدولة في مجالات الأمن القومي، مساهم ومشارك دائم في المناقشات السياسية والتشريعية، وعضو نشط في المجلس الأعلى للبترول، الذي يتمتع بسلطات واسعة في مجال البترول والطاقة. عدو الإخوان الأول علاقات بن زايد الطيبة بالرئيس عبد الفتاح السيسي، ودعمه لمصر جعلته العدو الأول لتنظيم الإخوان الذين لم يسعدهم ازدهار العلاقات بين مصر والإمارات في عهد السيسي، بعد أن كان يشوبها التوتر خلال حكم جماعة الإخوان، بسبب احتضان الإمارات أحمد شفيق، المرشح الرئاسى السابق. ووجه الإخوان اتهامات للإمارات بتدبير مؤامرة ضد محمد مرسي، وبعد عزله عادت العلاقات بين مصر والإمارات إلى سابق عهدها. مهندس الشرق الأوسط بن زايد مهندس الشرق الأوسط له دور فاعل وبناء في تحقيق الاستقرار والسلام في منطقة الشرق الأوسط، في ظل المنعطف الحرج الذي تمر به المنطقة، وله موقف ثابت يدعم أسس الأمن في الشرق الأوسط والعالم. اختير محمد بن زايد أفضل شخصية رياضية عربية لعام 2003 في استفتاء شارك فيه أكثر من 700 إعلامي نظمته قناة المحور الفضائية، فاز فيها محمد بن زايد باللقب بحصوله على 75% من مجموع الأصوات.