قال مسئولون بالصحة العامة إن عدوى بالحصبة لم ترصد من قبل اتضح من خلال التشريح أنها السبب الأساسي لوفاة امرأة بولاية واشنطن في فصل الربيع لتصبح أول حالة وفاة أمريكية بالمرض منذ 12 عاما. قالت إدارة الصحة بولاية واشنطن في بيان على موقعها الإلكتروني إن المرأة وهي من مقاطعة كلالام في شمال غرب ولاية واشنطن يرجح أن تكون تعرصت للإصابة بالحصبة في منشأة طبية خلال تفشي المرض بالمنطقة في الآونة الأخيرة. وقالت الإدارة إن المرأة كانت في المنشأة الصحية في نفس الوقت الذي كان يوجد فيه شخص آخر اتضح أنه مصاب بفيروس الحصبة المعدي لكن لم تظهر على المرأة قط أي من الأعراض المعروفة للمرض ومنها الطفح الجلدي لذا فان اصابتها لم تكتشف إلا بعد وفاتها. وقال دون موير المتحدث باسم إدارة الصحة إنه لم يعرف على وجه الدقة تاريخ المرأة الخاص بالتطعيم وعلى الرغم من وجود أجسام مضادة للحصبة لديها إلا أنها كانت تعاني ظروفا صحية أخرى وتتلقى العلاج ما أدى إلى الإضرار بجهازها المناعي. وقالت الإدارة إن الأطباء قالوا إن سبب وفاتها الالتهاب الرئوي الناجم أصلا عن الإصابة بالحصبة. وعادة ما يتعذر تطعيم من يعانون من ضعف جهازهم المناعي وحتى إذا تلقوا التطعيم فإنهم قد يفتقدون إلى قوة الرد المناعي في حال تعرضهم لعدوى ما يجعلهم أكثر عرضة للإصابة. وقالت الإدارة إن حالة الوفاة تبرز مدى أهمية التطعيم باللقاحات ضد الأمراض الشديدة العدوى ليس لمجرد وقاية الأفراد فحسب بل لتوفير مناعة جماعية لمن يكابدون من ضعف جهاز المناعة. وتقول المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في أتلانتا إن آخر حالة وفاة مؤكدة بالحصبة في الولاياتالمتحدة كانت في عام 2003. جاءت حالة الوفاة الأخيرة بعد يومين من توقيع جيري براون حاكم ولاية كاليفورنيا الأمريكية مسودة قانون يقضي بعدم استثناء تلاميذ المدارس من التطعيمات مع إلزام الآباء بتطعيم أبنائهم التلاميذ ضد الأمراض المعدية في أعقاب تفشي الحصبة بمنطقة ديزني لاند الترفيهية بجنوب كاليفورنيا ما أدى إصابة أكثر من 100 شخص بالمرض. وأثار إقرار القانون في كاليفورنيا -أكبر ولاية أمريكية من حيث عدد السكان والتي أصبحت ثالث ولاية أمريكية تلغي الاستثناء من التطعيمات لأسباب دينية وشخصية أخرى- معارضة غاضبة من بعض الآباء ممن يخشون من مخاوف سابقة بان التطعيمات مرتبطة بالإصابة بمرض التوحد علاوة على آخرين يخشون من الآثار الجانبية للتطعيم وبسبب تحفظات دينية. أما خصوم القانون -الذين أعدوا جلسات تشريعية وأرسلوا إلى المشرعين إعلانات والتماسات وحملات بالتليفون- فقد بادروا بالرد وهدد بعضهم برفع دعاوى قضائية وذلك على الرغم من أن القانون يتضمن بندا يمنح الكثير من الآباء الذين لديهم أبناء بالمدارس أو على وشك دخولها بضع سنوات للالتزام بالقانون. وأعلنت سلطات قطاع الصحة في الولاياتالمتحدة خلو البلاد من مرض الحصبة نهائيا عام 2000 بعد عقود من جهود التطعيم المكثف للأطفال لكن في عام 2014 سجلت أكبر عدد من الحالات منذ أكثر من عقدين. وقالت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها إنه تم تسجيل 668 حالة إصابة بالحصبة في البلاد العام الماضي وهو أعلى رقم منذ عام 1994. وتظهر أعراض الحصبة بعد أسبوعين من الإصابة بها ويتعافى معظم الناس منها في غضون بضعة أسابيع رغم أنها قد تكون قاتلة في بعض الحالات. وتتضمن أعراض الحصبة الطفح الجلدي وارتفاع درجة حرارة الجسم وسعالا ورشح الأنف واحمرار العينين ويمكن أن ينتشر الفيروس سريعا بين الناس غير المطعمين باللقاح.
