يعاني بيب جوارديولا من لعنة دوري الأبطال، وتحديدًا منذ الرحيل عن برشلونة، عقب تتويجه باللقب في بطولة 2010 /2011، ثم خروجه من نصف النهائي في الموسم التالي يستعد الفيلسوف الإسباني بيب جوارديولا، لخوض موقعة ذهاب دور ال16 لدوري أبطال أوروبا، مع فريقه مانشستر سيتي الإنجليزي، في مهمة تبدو على الورق في متناول السماوي، أمام نادي شالكه الألماني، اليوم الأربعاء، في تمام الساعة العاشرة مساءً، على استاد فيلتينس أرينا، بقيادة الحكم الإسباني كارلوس ديل سيرو جراندي، لكن جوارديولا يعاني من لعنة دوري الأبطال، وتحديدًا منذ الرحيل عن برشلونة، عقب تتويجه باللقب في بطولة 2010 /2011، ثم خروجه من نصف النهائي مع الفريق الكاتالوني في الموسم التالي، ليرحل بعدها صوب تجربة جديدة بعدها بموسم مع فريق بايرن ميونخ. ومنذ 2010 /2011، لم يتمكن الفيلسوف بيب جوارديولا من الوصول إلى المجد الأوروبي، وأصبح خروجه من برشلونة بمثابة اللعنة في دوري أبطال أوروبا، بعدما عجز عن العبور إلى المحطة الختامية للبطولة طوال السنوات ال8 الماضية، على الرغم من قيادة فرق بحجم بايرن ميونيخ ومانشستر سيتي. ويقف جوارديولا، على أعتاب استعادة ومنذ 2010 /2011، لم يتمكن الفيلسوف بيب جوارديولا من الوصول إلى المجد الأوروبي، وأصبح خروجه من برشلونة بمثابة اللعنة في دوري أبطال أوروبا، بعدما عجز عن العبور إلى المحطة الختامية للبطولة طوال السنوات ال8 الماضية، على الرغم من قيادة فرق بحجم بايرن ميونيخ ومانشستر سيتي. ويقف جوارديولا، على أعتاب استعادة ذكرياته على الملاعب الألمانية، عندما يتوجه رفقة لاعبيه إلى مدينة جيلسينكيرشن، لملاقاة شالكه، وكان جوارديولا مدربا لبايرن ميونيخ مدة 3 مواسم، بين العامين 2013 و2016، التقى خلالها شالكه 6 مرات، محققا 4 انتصارات مقابل تعادلين، وسجل الفريق البافاري في هذه المباريات 17 هدفا، ودخل مرماه 4 أهداف فقط. غياب ثنائي وأزمة طاحنة وشهدت قائمة مانشستر سيتي، بعض الغيابات، حيث سافر السيتي إلى ألمانيا بدون الثنائي جون ستونز، وجابرييل جيسوس، دون تحديد سبب الغياب، بينما يواصل الثنائي بينجامين ميندي وفابيان ديلف، الذي يشغل الجانب الأيسر للسيتزينز، الغياب بسبب الإصابة. وجاءت قائمة مانشستر سيتي كالتالي: إيديرسون، موريتش، جريمشو، زينشينكو، أوتاميندي، ساندلر، لابورتي، كومباني، دانيلو، والكر، فيرناندينيو، جندوجان، دي بروين، ديفيد سيلفا، بيرناردو سيلفا، رياض محرز، فودين، سترلينج، ساني، أجويرو. ويواجه شالكه أزمة طاحنة قبل استضافة السيتي، وحسب ما ذكرته صحيفة "بيلد" الألمانية، فإن الأزرق الملكي يعاني من أزمة في وسط الملعب قبل مواجهة اليوم، لاحتمالية غياب 3 من عناصره الأساسية، وأشارت الصحيفة إلى إصابة الثنائي نبيل بن طالب وبنيامين ستامبولي، وعلى الأرجح سيغيبان عن المباراة المرتقبة على ملعب فيلتينس أرينا. ومن الممكن أن يلجأ الجهاز الفني لشالكه، بقيادة دومينيكو تيديسكو، للاعتماد على بن طالب، بعد حقنه بمسكنات للآلام، نظرًا للحاجة لخدماته، ولن يتواحد أيضًا الغيني عمر ماسكاريل، صاحب ال26 عامًا، في قائمة شالكه، نظرًا لإيقافه بسبب تراكم البطاقات، وبذلك، قد يلجأ تيديسكو للاعبه سيباستيان رودي، الذي قام باستبداله بعد 33 دقيقة فقط على بداية مباراة الفريق أمام بايرن ميونخ، قبل 11 يومًا، بسبب سوء مستواه. القوة المفرطة للسيتي وأكد دومينيكو تيديسكو، مدرب شالكه الألماني، امتلاك فريقه فرصة التأهل إلى ربع النهائي، وأشار مدرب شالكه إلى القوة المفرطة التي يتمتع بها السيتي، وهو ما يجبر فريقه على تقديم أفضل أداء ممكن، من أجل تحقيق الانتصار، حيث قال خلال المؤتمر الصحفي: "بالتأكيد لدينا فرصة للفوز، لكننا لسنا الفريق الأوفر حظًا للتأهل، رغم استحقاقنا التأهل لهذا الدور". واعترف دومينيكو تيديسكو بشعوره بالتوتر، حيث قال: "أنا دائما هكذا، حتى قبل المباريات الودية، فهذا جزء من عملنا، لكني لست بهذه الحالة المعتادة قبل المباراة، لأني أشعر بحماس أكبر". وكشف تيديسكو عن عزمه البدء بحارسه رالف فاهرمان في التشكيلة الأساسية للمباراة، مؤكدًا أحقيته باللعب، نظرًا للأداء الذي قدمه في البطولة خلال الموسم الماضي، وذلك بعد أن خرج القائد فيرمان البالغ من العمر 30 عاما، الذي ظهر لأول مرة مع الفريق قبل أكثر من 10 سنوات، بصورة مفاجئة من حسابات المدرب كحارس أساسي في بداية هذا العام، لكنه عاد مجددا بعدها بعدة أسابيع بسبب طرد نوبل. وتابع دومينيكو تيديسكو: "سنكون في موقف جيد ما دامت حراسة المرمى لدينا بخير في ظل وجود حارسين رائعين، ودوري الأبطال اختصاص رالف فيرمان بسبب مشاركته في البطولة في الموسم الماضي. سيكون في حراسة المرمى. ألكسندر نوبل سيعود لحراسة المرمى مطلع الأسبوع المقبل". ويرى المدافع باستيان أوتشيبكا، أن العمل الجماعي هو السبيل الوحيد أمام شالكه للتغلب على تشكيلة سيتي العامرة بالمواهب، وقال: "من الرائع أن يرى الجمهور ذلك (أن سيتي أقوى من شالكه). لكن سيتي عليه أن يبرهن على هذه القوة، وسنلعب في مواجهة فريق كبير لكننا سنحاول الاستفادة من الفرصة المتاحة أمامنا، وعلينا الاعتماد على اللعب الجماعي. لا شيء أروع من مثل هذه المواجهات". جوارديولا يمدح منافسيه من جانبه ناشد بيب جوارديولا، لاعبي فريقه بالتأقلم مع جميع الظروف السيئة منها والجيدة، وقال جوارديولا في تصريحات بالمؤتمر الصحفي التقديمي للمباراة: "علينا التحكم في مشاعرنا خاصة في الأوقات السيئة، اللحظة المناسبة تصنع الفارق، نحن واثقون في أنفسنا وحضرنا إلى هنا بالكثير من الأحلام في رأسنا، نسعى لأن تكون الأمور صعبة على المنافس، نريد أن نحاول وأن نسجل الأهداف لأنها مهمة جدًا". وأضاف جوارديولا: "في بايرن ميونخ لعبنا جيدًا في آخر موسم لي هناك، في الموسم الأول فزنا بالدوري ولكننا لم نلعب بالطريقة التي نريدها، ومنذ عدة أسابيع خسرنا أمام نيوكاسل، والناس لم يقولوا إننا لعبنا كرة قدم جذابة، في هذه المسابقات إذا كنت تحلم بالأدوار المتقدمة، فعليك أن تظهر بشخصيتك الحقيقية، وأن تكون مذهلا في كل لحظة". وحول المصابين في مان سيتي، أوضح: "جون ستونز لديه مشكلة في الفخذ، وجابريل جيسوس أنهى مباراة نيوبورت بمشكلة في أوتار الركبة، الإصابة ليست كبيرة ولكنها كافية لعدم تواجد كل منهما معنا، وهذا طبيعي عندما تلعب 25 مباراة في ثلاثة أشهر، عاجلًا أم آجلًا ستنهي الموسم، وسيحصل اللاعبون على راحة لثلاثة أسابيع، وبعد ذلك ستذهب إلى الصين لمقابلة فرق قوية، وعليك أن تفوز لتبدأ الموسم، وبعد ذلك قدمك لا تعمل، ومن الممكن أن ينظم الفيفا بطولة أخرى في فترة الراحة". وتحدث بيب عن برناردو سيلفا، لاعب السيتي: "هو نجم كبير بالفعل ولديه كل شيء وشخص محبوب، ولا يملك وجها سيئا أبدًا حتى إذا لعب 5 دقائق، هو أكثر شخص محبوب في الفريق، وواحد من أفضل المواهب التي رأيتها، ويمكنه اللعب في 3 أو 4 مراكز، أنا محظوظ للغاية لأني يكون برناردو معي". وعن شالكه قال جوارديولا: "لديه الإمكانيات ويقاتل، والتوقعات له دائمًا كبيرة، وفي الموسم الماضي فعلها، فكل فريق يريد التأهل لدوري الأبطال وهو فعل ذلك، ولكن هناك مباراتين ولديه ملعب كبير، نحن نعلم ذلك، ولدينا خبرة كبيرة، سنحاول الحصول على نتيجة جيدة لإنهاء الأمور في مانشستر".