قال وليد سليمان، لاعب الفريق الأول لكرة القدم بالنادي الأهلي، إن موقف الفريق في بطولة دوري أبطال أفريقيا صعب، لكن قادر على تجاوز هذا الموقف، ولا يوجد مستحيل في كرة القدم، مؤكدًا أن الفرق الكبيرة تتخطى كل الظروف والعراقيل التي تواجهها، خاصة أن التركيز هو السمة السائدة لدى جميع اللاعبين في معسكر الفريق المغلق بكرواتيا. سليمان تحدث في حوار مع الموقع الرسمي: "المعسكر الأوروبي مهم جدًا، خاصة أن الوقت ضيق قبل مواجهتي «تاونشيب»، بطل بوتسوانا، في دور المجموعات من دوري أبطال إفريقيا. لذلك فالجميع يبذل كل ما في وسعه، من أجل استيعاب طريقة الفرنسي كارتيرون، وجهازه الفني الجديد، الذي وفّر كل شيء في المعسكر، ويبذل مجهودات كبيرة، ولا يوجد شيء ينقص الفريق للوصول لأكبر قدر ممكن من الانسجام، متمنيًا ألا يتعرض أحد من زملائه للإصابات خلال الفترة المقبلة، وأن يكون التوفيق حليف الأهلي في مواجهتي بطل بوتسوانا". وأضاف لاعب الفريق الأحمر، أن اللاعبين الكبار في صفوف الفريق يتحدثون بشكل متكرر مع اللاعبين الجدد والصّاعدين حول استراتيجية الأهلي على مر العصور، ويؤكدون أن اللعب للأهلي لا يعني سوى شيء واحد هو التتويج بالبطولات. ومن يريد أن يستمر في الأهلي يضع قلبه في الملعب قبل أن يضع قدمه، وقال إن هذا ما تعلمناه عند دخولنا النادي، ونسعى لتوصيله لجميع اللاعبين. وأوضح سليمان، أنه يحلم بالفوز مع الأهلي ببطولة كأس العالم للأندية، لكنها خطوة سابقة لأوانها، فلا بد أولا من الفوز بلقب دوري أبطال إفريقيا حتى يتسنى للفريق المشاركة في مونديال الأندية، والسعي نحو تحقيق اللقب العالمي. وقال لاعب الوسط المهاجم، إن الأهلي منظومة كبيرة، وأي لاعب يتمنى أن يكون جزءًا من هذا الكيان، وأنه يشكر الله على نعمة اللعب في الأهلي، لأن ارتداءه «الفانلة الحمراء» حلمٌ تحقق بعد سنوات طويلة من المعاناة، لذلك فإنه لا يمكن أبدًا أن يشترط على الأهلي أي شيء، لأن التواجد في النادي في حد ذاته شرف كبير. وأوضح سليمان، أنه جَدّد تعاقده على «بياض»، ولم يستغرق الأمر وقتًا، فعندما تحدث معه الكابتن محمود الخطيب، رئيس النادي، وسيد عبد الحفيظ مدير الكرة السابق؛ بشأن تجديد تعاقده، لم يتردد، وقام بالتوقيع على «بياض»، لأنه يدرك جيدًا أن وجوده في الأهلي هو الأهم، وهو على يقين من أن مسئولي النادي يقدرّون بصورة كبيرة أي لاعب يبذل كل نقطة عرق من أجل الفريق. لذلك، فإن القصة لم تكن أبدًا في عقد مكتوب، بل «كلمة شرف» كفيلة لتضع كل النقاط فوق الحروف، خاصة أن الأهلي بالنسبة له وطنٌ داخل الوطن، لا سيما أنه ينتمي لعائلة أهلاوية، وتربّى على تشجيع الأهلي، قبل أن يكون لاعبًا فيه. وأوضح وليد سليمان، أنه لن يرحل عن الفريق، أو يلعب لنادٍ آخر، إلا إذا كانت هذه هي رغبة الأهلي، لأن من يفكّر في كتابة التاريخ، لا بد أن يلعب لنادٍ في حجم الأهلي، مؤكدًا أن المال ربما يكون مهمًا لدى البعض، لكن مع وليد سليمان لن يكون، أبدًا، سببًا في رحيله عن الأهلي. وتحدث «سليمان» عن استبعاده من قائمة منتخب مصر قبل مونديال روسيا 2018، قائلا إنه سعيدٌ بحديث البعض عنه، وأحقيته في التواجد بالمونديال، أو ذِكْر اسمه في هذا الأمر، لكنه -في نفس الوقت- يحترم قرارات الأجهزة الفنية، سواء في الأهلي أو المنتخب، لأنه أمرٌ فني بحت، وهم وحدَهم أصحاب القرار، معترفًا أنه سيطر عليه الحزن، بسبب عدم مشاركته مع الفراعنة في المونديال، لكن هذا الحزن لم يمنعه من تشجيع المنتخب، والوقوف خلفه، مؤكدًا أنه كان يتمنّى أن يصعد المنتخب للدور التالي، ولكن: «قدر الله، وما شاء فعل!»، متمًّا أنه يدرك جيدًا أن الخير فيما كتبه الله، وأنه راضٍ بقضائه. موضحًا أنه كان من الوارد أن يشارك مع الفراعنة في روسيا، ويتعرض لإصابة كبيرة، مضيفًا أن الظروف لم تخدم الفراعنة في صعودهم إلى دور ال16، نتيجة لعدم توافر خبرات المشاركة في المونديال، خاصّة أن مصر لم تشارك منذ 28 عامًا. لذلك على الجميع أن يتوقف عن توجيه اللوم للاعبين، والضغط عليهم، لأنه لا يوجد لاعب يريد أن يخسر، أو يقصّر في حق منتخب بلاده، لكن ظروف المباريات، واللعب مع المستويات الأوروبية أو العالمية يحتاج مزيدًا من الخبرات، لذلك فإنه يتمنّى أن يصل المنتخب الوطني لكأس العالم مرات عديدة، وألا يبتعد لسنوات طويلة حتى يتراكم للفراعنة الخبرات المتوفرة لدى المنتخبات الكبيرة في المونديال. وتطرق «سليمان» للحديث عن منتخبات البرازيل، وبلجيكا، وفرنسا، مؤكدًا أن الثلاثي مرشحٌ بقوة للفوز بكأس العالم، لا سيما أن المونديال، في نسخته الحالية، مختلفٌ تمامًا عن النسخ السابقة؛ نتيجة لخروج العديد من المنتخبات الكبيرة والمرشحة، لذلك تبقى هذه النسخة مختلفة. وأضاف أن خروج البرتغال والأرجنتين كان صدمة لعشاق «رونالدو» و«ميسي»، لكن هذه هي كرة القدم، موضحًا أنه يعشق «ميسي»، بحكم أنه يلعب بقدمه اليسرى مثله، لكن الثنائي يمتلكان مقومات غير عادية في كرة القدم، وكل لاعب له أسلوبه. وفي نهاية حديثه أكد أن جمهور الأهلي يعد قوة الفريق، وأنه يتمنى عودته، مضيفًا أن الأهلي في حاجة دائمه لمؤازرتهم، وقال: «لا نريد أن تبتعد الجماهير عنّا، لأننا نسعى دائمًا من أجل إسعادهم».