قصة أول مصري يفوز بسباق للراليات الصحراوية

في عام 1953 شهدت مصر حدثاً مميزاً حيث سجل مصري نصرا عالميا في أحد أشهر راليات تلك الفترة بسيارة جيب. ولم يكن مجهود هذا البطل فرديا حيث حصل علي السيارة التي شارك بها كهدية مجانية من شركة أفريقيا الشمالية التجارية وهي وكيل جيب في تلك الفترة وتولي هو تكاليف الرحلة التي بلغت الفي جنيه.
كان الشاب المصري يدعي روبير أنطونيوس وهو من عشاق الراليات و سبق له المشاركة من قبل ولكن علي نطاق محدود. وكما يقول فلطالما حلم بالمنافسة بين الكبار وكانت المشاركة في رالي الجزائر-كيب تاون الذي يمتد من أقصي شمال القارة الأفريقية إلي جنوبها فرصة ملائمة لإبراز قدراته وقدرات السيارة التي كانت من موديل ويليس-جيب إستيشن واجن 1953. في الواقع كان الأمر حيلة ذكية من وكيل جيب في مصر لتعزيز شعبية الموديل وهو أسلوب لا يزال متبعا حتي يومنا هذا. فكثيرا ما نري شركات السيارات وهي تدعم نجوم السباقات ماديا وفنيا. ولكن خلال تلك الفترة لم تكن مثل تلك الخطوات متبعة سوي في الغرب.
نعود لبطل الرحلة الذي فاز بأكبر الراليات الصحراوية حينذاك لفئة السيارات المزودة بمحركات سعة 2000 سي سي وهو إنجاز بالنظر إلي أن سيارات تلك الفترة لم تكن بنفس القدر من التطور من حيث قوة المحرك وتجهيزات السلامة كما هو الحال في يومنا هذا. ولهذا لم يكون من الصعب تخيل مدي صعوبة تلك الرحلة منذ 54 عاما.
بدأ روبير رحلته للمشاركة في الرالي مساء 16 ديسميبر 1952 حيث اعد سيارته للذهاب إلي الجزائر حيث نقطة الإنطلاق. ويذكر روبير تجهيزات الرحلة التي لم تخرج عن بندقيتي صيد وبطانيتين ومسدس للدفاع عن النفس مع معلبات الفول المدمس و الثمار الجافة كالتين وغيرها. وقام روبير بقيادة سيارته للجزائر وليس شحنا علي الطائرة كما يحدث في راليات اليوم ليصل إلي نقطة البداية في يوم 18 ديسمبر.
بدأ السباق وكان يتعين علي المشاركين قطع مسافة 4114 كيلومترا في الصحراء خلال المرحلة الأولي. كانت منطقة تلك المرحلة قاحلة لا أثر للحياة فيها بإستثناء محطة بنزين واحدة في أقصي جنوب الجزائر عند منطقة تعرف بالبرميل الخامس. أما التزود بالغذاء فلم يكن متاحا قبل الوصول إلي شمال تشاد. الواقع أن تلك الرحلة لم تكن سهلة بالمرة خاصة وأنها تمت خلال الشتاء الذي يتميز ليله بالبرودة الشديدة وبالرياح التي تصم الآذان. وكانت الرحلة خطرة أيضا لأن الكائنات التي كان المتسابقين يصادفونها طوال الرحلة هي الصقور في السماء والسحالي والثعابين علي الأرض ومما كان يزيد من خطورة الموقف هو أن تلك المخلوقات الصحراوية تأخذ نفس لون الرمال.
وتنتهي المرحلة الأولي بوصول المتسابقين إلي مدينة جارو علي خط الإستواء وهناك يستريح المشاركون في الفندق الوحيد بالمدينة ليومين إستعدادا للمرحلة الثانية. وهناك يصف روبير المرحلة الثانية في إحدي رسائله قائلا: "إن السيارات العشرين ذات الجنسيات المختلفة قد لقيت شرورا كثيرة في خط الإستواء.. فمحركات تلك السيارات لم تعد تحتمل هذا الجو المشحون بالبخار وعجلاتها لم تجهز كي تعبر المستنقعات والأنهر القصيرة المتدفقة كالسيول. وما كان عبورنا هذه المنطقة سهلا، فقد كانت الأنهر تزدحم بالتماسيح وكانت سياراتنا تئن من فرط ما تحتمل وكنا إذا لإقتربنا من الغابة نسمع ما لم يسمعه بشر من قبل، فالأرض تهتز من تحت أقدام قوافل الفيلة وصيحات الوحوش تتعالي ساعة الغروب فتبعث الرعب في أشجع الناس وجدانا."
إنتهت الرحلة المثيرة في التاسع عشر من فبراير عام 1953 بدخول السيارات العشرين إلي مكدينة كيب تاون ويصف روبير تلك اللحظة بقوله أن أهالي المدينة إستقبلوهم إستقبال الفاتحين بل ويصف المنافسين بأن بعض السيارات المشاركة كان في حالة يرثي لها عند نهاية الرالي بينما بدا البعض الأخر وكأنه لم يتأثر علي الإطلاق بتلك الرحلة ومنها سيارة من إنتاج شركة "ديلاهاي" الفرنسية وهي من الشركات التي لم يعد لها أي وجود اليوم ويقول أن تلك السيارة كان يقودها رجلان من شركة شل الراعي شبه الرسمي للرالي والتي شاركت بتلك السيارة مساهمة منها في إنجاحه خاصة وأن وكيل الشركة في بعض مناطق أفريقيا قدم الكثير من التسهيلات للمشاركين خلال المراحل الأخيرة.
كانت تلك هي المشاركة الثانية لأنطونيوس والجميل أن وكالة اليونايتد برس وصفته في خبر لها بأنه "المصري الوحيد الذي شارك في الرالي وفاز بالجائزة الأولي في طبقة اللترين" وأضافت أنه "شاب مصري عاش شبابه كله في عالم السيارات وله في مصر ورشة ضخمة وهو يتميز بالتواضع التام والذكاء البالغ وهو شاب لا تقعده المخاطر."