يطوق آلاف الجنود العراقيين مدينة تكريت، في انتظار بدء الهجوم على مسلحي تنظيم داعش، الذي أعلن الخميس قبوله مبايعة بوكو حرام ووعد بتحقيق انتصارات. وبعد أقل من أسبوع من إعلان الإسلاميين المتطرفين النيجيريين مبايعتهم تنظيم داعش، أعلن هذا الأخير قبول البيعة، "مبشرا" بتوسع "خلافته" إلى غرب إفريقيا. وأعلن التنظيم المتطرف قبوله مبايعة الجماعة النيجيرية، وذلك في تسجيل صوتي بث الخميس على الإنترنت، وقدم على أنه كلمة للمتحدث باسمه أبو محمد العدناني الشامي. وجاء في التسجيل: "نبشركم اليوم بامتداد الخلافة إلى غرب إفريقيا، فقد قبل الخليفة حفظه الله بيعة إخواننا في جماعة أهل السنة للدعوة والجهاد (بوكو حرام)"، التي كانت أعلنت في بداية مارس مبايعتها التنظيم المتطرف. وفي التسجيل الذي مدته 28 دقيقة، دعا العدناني المسلمين "إلى الهجرة إلى اخوتنا في غرب إفريقيا"، وقلل من أهمية الخسائر التي تكبدها تنظيمه في الأسابيع الأخيرة في العراق. وكانت «داعش» التي سيطرت على مناطق واسعة من أراضي العراق منذ يونيو 2014، إضافة إلى مناطق واسعة في سوريا، أعلنت قيام "الخلافة" في هذه المناطق. وبدأ تحالف دولي بقيادة واشنطن منذ أغسطس غارات في العراق ضد التنظيم المتطرف دعما لحملة برية للجيش العراقي وميليشيات شيعية أدت إلى استعادة مناطق من الإسلاميين المتطرفين بعد أسابيع من التقهقر. ميدانيا، واضل نحو 30 ألف عنصر من الجيش والشرطة وفصائل شيعية مسلحة وأبناء عشائر سنية العملية العسكرية التي بدأوها في الثاني من مارس لاستعادة تكريت، مركز محافظة صلاح الدين، ومناطق محيطة بها. واستعادت هذه القوات تباعا بلدات ومناطق محيطة، قبل أن تدخل الاربعاء حي القادسية في شمال تكريت (110 كلم شمال بغداد) الواقعة عند ضفاف نهر دجلة. وقال وزير الدفاع العراقي خالد العبيدي، في زيارة ميدانية لمحافظة صلاح الدين، الخميس، إن القوات "شرعت في الصفحة الثانية" من الخطة. وأضاف: "الوقت حقيقة ليس مهما أمام الخسائر التي قد تتكبدها القوات. نحن حريصون جدا على أن تكون خسائرنا أقل ما يمكن، والوقت بيدنا. نحن أصحاب المبادرة". ولم تقدم السلطات حصيلة لخسائرها منذ بدء العملية، وهي الهجوم الأكبر ضد التنظيم منذ سيطرته على مناطق واسعة في البلاد في يونيو. إلا أن العديد من الجثث تنقل بشكل شبه يومي من مناطق القتال نحو بغداد أو مدينة النجف (جنوب) حيث يدفن غالبية المقاتلين من الشيعة. ويستخدم التنظيم الجهادي في تصديه للهجوم، تكتيك العمليات الانتحارية والعبوات الناسفة وعمليات القنص.