جرت عملية تبادل للأسرى بين الجيش الأوكراني والانفصاليين في شرق البلاد، في وقت ذكر فيه الجيش أن الانفصاليين يحشدون قواتهم المدعومة بالدبابات للهجوم على مدينة ماريوبول الساحلية المهمة، ما يعرض اتفاق مينسك 2 للانهيار. تبادل الجيش الأوكراني والانفصاليون 139 جنديا أوكرانيا و52 من المقاتلين المتمردين، كانوا وقعوا أسرى في شرق أوكرانيا الانفصالي، بحسب ما أفاد مراسل وكالة فرانس برس في المكان. وتشكل عملية التبادل التي جرت عند خطة الجبهة في منطقة لوغانسك مرحلة جديدة في تطبيق اتفاقات مينسك -2 التي تنص على الإفراج عن "السجناء والرهائن" المحتجزين لدى الجانبين. يأتي ذلك في وقت يحشد الانفصاليون الموالون لروسيا قوات وأسلحة في جنوب شرق أوكرانيا. وقال الجيش الأوكراني اليوم السبت (21 شباط/ فبراير 2015) إنه يستعد لهجوم محتمل للمتمردين على مدينة. واتهم الجيش الأوكراني روسيا أمس الجمعة بإرسال المزيد من الدبابات والقوات صوب مدينة نوفوازوفسك ناحية الشرق بمحاذاة مدينة ماريوبول التي تقع على ساحل بحر أزوف، مما يوسع وجودها في منطقة يخشى الجيش الأوكراني أن تكون جبهة القتال الجديدة. وأي هجوم على ماريوبول سيقضي على الأرجح على اتفاق وقف إطلاق النار الذي تم التوصل إليه بوساطة أوروبية. وماريوبول يسكنها نصف مليون نسمة وهي بوابة محتملة إلى شبه جزيرة القرم التي ضمتها روسيا في مارس آذار الماضي. وتعد ماريوبول أكبر مدينة لا تزال تحت سيطرة الحكومة في الإقليمين اللذين استولى عليهما الانفصاليون في شرق أوكرانيا. وتقع نوفوازوفسك التي قالت كييف إن روسيا ترسل تعزيزات بالقرب منها على مسافة 40 كيلومترا إلى الشرق بمحاذاة الساحل قرب الحدود الروسية. من جانبها أعلنت بريطانيا والولايات المتحدة أنهما تفكران في فرض عقوبات جديدة على روسيا التي تتهمانها بدعم الانفصاليين في شرق أوكرانيا حيث قتل 179 جنديا أوكرانيا في شهر خلال معركة ديبالتسيفي. وكان نحو 2500 جندي أوكراني نجحوا الأربعاء في الانسحاب من هذه المدينة الإستراتيجية التي حاصرها المتمردون واستهدفوها بقصف يومي منذ شهر.
