بحث المهندس حاتم صالح وزير الصناعة والتجارة الخارجية، مع ممثلي إحدى المجموعات الصناعية الإمارتية الكبرى العاملة في مجال صناعة وإنتاج السكر، الرغبة في إقامة مجمع صناعي كبير لإنتاج السكر الأبيض عالي الجودة من البنجر بطاقة 400 ألف طن، وباستثمارات تصل إلى حوالي 500 مليون دولار، بالإضافة إلى إقامة مشروع زراعي على مساحة تصل إلى 200 ألف فدان لزراعة البنجر، لتوفير احتياجات المصنع من البنجر وزراعة محاصيل أخرى كالقمح والذرة لسد الفجوة الغذائية وزيادة الرقعة الزراعية. وقال صالح في بيان للوزارة اليوم الثلاثاء: "إن المشروع يُعد من أكبر المشروعات الاستثمارية الزراعية الصناعية التي يتم إقامتها في مصر ويستهدف تقليل الاعتماد على الاستيراد؛ حيث تُعد مصر من أكبر الدول المستوردة للسكر على مستوى العالم، نظرًا لزيادة معدلات الاستهلاك، نتيجة للزيادة السريعة في عدد السكان وهو ما يتطلب ضرورة إقامة مشروعات جديدة لتلبية احتياجات السوق المحلي من جهة، وفتح سوق تصديري جديد لصناعة السكر المصرية في السوق الخارجي من جهة أخرى".
وأضاف، أن المشروع سيقام على مساحة 100 فدان، وتم الاتفاق مع محافظ الإسماعيلية جمال إمبابي، لتوفير هذه المساحة بمنطقة أبو خليفة الصناعية التابعة للمحافظة، ومن المقرر أن يتيح المشروع حوالي 30 ألف فرصة عمل .
وأكد صالح حرص الحكومة على جذب المزيد من الاستثمارات العربية والأجنبية للاستثمار في السوق المصري، والاستفادة من حزم البرامج المشجعة التي يتم تقديمها مثل دعم الصادرات وتوفير الأراضي، وإتاحة الطاقة بأسعار تنافسية، بالإضافة إلى شبكة الاتفاقيات التجارية مع مختلف الدول والتكتلات الإقليمية والعالمية، فضلا عن تمتع مصر بسوق كبير يتعدى ال80 مليون نسمة وموقع جغرافي متميز يجعلها من أكثر الدول جذبًا للاستثمار في منطقتي الشرق الأوسط وإفريقيا."
وأوضح الوزير، أن الحكومة تولي الصناعات الغذائية أهمية كبيرة لتوفير احتياجات المواطنين من السلع الاستهلاكية الغذائية، مؤكدًا استمرار الدعم الحكومي لهذه الصناعة الحيوية، لضمان توافر السلع الغذائية بأسعار مناسبة لمحدودي الدخل.