أكدت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، أن شركة خاصة ستقوم برحلة تجريبية لمحطة الفضاء الدولية في فبراير، في خطوة رئيسية ضمن برنامج أمريكي جديد لتسيير رحلات فضاء على أساس تجاري. وتخطط شركة سبيس أكسبلوريشن تكنولوجيز (سبيس اكس)، التي يقع مقرها في كاليفورنيا لإطلاق صاروخ من طراز فالكون 9 يحمل مركبة الفضاء دراجون من قاعدة كيب كنافيرال الجوية في السابع من فبراير.
وستمثل المهمة ثاني رحلات فالكون 9 . وقال وليام جرشتنماير المسؤول في إدارة الطيران والفضاء "إن سبيس اكس حققت تقدما مذهلا خلال الأشهر الأخيرة في إعداد دراجون لمهمتها لمحطة الفضاء."
وأضاف قائلا في بيان "نتطلع لمهمة ناجحة ستفتح عهدا جديدا للشحن التجاري لهذا المعمل الدولي الدوار." ومنذ إحالة أسطول مركبات الفضاء للتقاعد في الصيف تعتمد الولاياتالمتحدة على دول شريكة مثل روسيا لنقل امدادات وأطقم إلى المحطة الدولية".
ولتشجيع الشحن التجاري استأجرت (ناسا) سبيس اكس وشركة أخرى وهي اوربيتال ساينسيس كورب لنقل شحنات للمحطة الدولية وهي مشروع يتكلف 100 مليار دولار ويشارك فيه 16 دولة وتقع على مسافة 286 كيلومترا من الأرض.
وستسمح رحلة تجريبية أطلقتها سبيس اكس وتجربة مشابهة تجريها اوربيتال في العام المقبل باستعادة الولاياتالمتحدة لمنفذ للوصول مرة أخرى للمحطة المتوقع أن تظل عاملة حتى 2020 على الاقل.
ويقدر عقدا الشركتين بنحو 1.6 مليار دولار و1.9 مليار دولار على الترتيب. وتعتبر المحطة الدولية معملا متحركا يدور حول الارض تجرى فيه تجارب علمية كما يضم منصات فلكية منها جهاز الفا ماجناتيك سبكتروميتر.
