قال هادي خشبة مدير الكرة بالنادي الأهلي إن البطاقة الدولية للاعب العراقي مصطفى كريم كانت السبب في تعثر انضمامه إلى صفوف القلعة الحمراء. وأوضح خشبة في تصريحات نشرتها صحيفة "الاتحاد" الإماراتية أن هناك مشكلة دائرة بين ناديي الشارقة الإماراتي الذي يلعب له المهاجم العراقي حاليًا ونادي السيلية القطري. وأضاف: "لقد لعب كريم فترة مع النادي القطري على سبيل الإعارة، وعندما رغب مسئولو السيلية في ضمه نهائيًا، فشلت هذه المحاولات حيث أن اللاعب كان وقتها لعب لثلاثة أندية في موسم واحد". واختتم خشبة تصريحاته بأن مسئولي الأهلي علموا بأن المشكلة ما زالت مستمرة بشأن البطاقة الدولية للاعب بين الناديين الإماراتي والقطري، وقد رأينا في النادي الأهلي أنه لم يكن هناك وقت لحل هذه المشكلة، وهو ما عطل إتمام الصفقة. يُذكر أن النادي الأهلي قد تراجع في اللحظة الأخيرة عن ضم المهاجم العراقي، وقرر الجهاز الفني للفريق بقيادة حسام البدري التعاقد مع المهاجم اللبناني محمد غدار ليعوض عدم اكتمال صفقة مصطفى كريم.