عندما تلتقي الدنمارك مع اليابان غدا الخميس في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الخامسة بنهائيات كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا ، ستكون جائزة الفائز واضحة للطرفين قبل أن يلتقيا. فقد تغلبت هولندا بالفعل على كلا البلدين لتضمن العبور لدور ال16 ، فيما خسرت الكاميرون أمام كلا المنتخبين أيضا وتأكد خروجها من المونديال مما يجعل هذه المباراة ببساطة معركة من أجل التأهل إلى دور ال16 . وبالنظر إلى فارق الأهداف حاليا ، فإن اليابان تتقدم بخطوة صغيرة على الدنمارك وفي حالة انتهاء مباراة الغد بالتعادل ستكون بطاقة التأهل من نصيبها. ولاشك في أن مدرب المنتخب الياباني تاكيشي أوكادا يندم الآن على توقعاته بوصول فريقه إلى المربع الذهبي لمونديال جنوب أفريقيا وإن كانت اليابان قد تفوقت بالفعل في البطولة الحالية عما حققته في مشاركتها السابقة بكأس العالم تحت قيادة أوكادا نفسه عندما خرجت من الدور الأول لمونديال 1998 بفرنسا دون أن تحقق فوزا واحدا. وقال المدرب الياباني: "لكي نفوز بمباراة كبيرة كهذه أعتقد أننا بحاجة لشيء أكبر من وضع خطة جيدة للعب .. أريد أن يقاتل اللاعبون بروح قوية". وأضاف: "سيكون رائعا لو هزمنا منافسنا بفارق عشرة أهداف ولكنه لن يكون أمرا سهلا ، أعتقد أنها ستكون مباراة بغاية الشراسة ومتقاربة المستوى". واعترف أوكادا عقب هزيمة اليابان بهدف نظيف أمام هولندا أن فريقه افتقد "القوة الضاربة" ، ولطالما كانت طبيعة الأداء الياباني المتوقع وغير الإبداعي هدفا للانتقادات منذ اعتزال النجم الدولي السابق هيديتوشي ناكاتا في عام 2006 . وربما يقدم مهاجم سسكا موسكو الروسي كيسوكي هوندا بعض الأمل للمنتخب الياباني ولكن أوكادا لم يستغل المهاجم الشاب /23 عاما/ حتى الآن سوى في مركز رأس الحربة المتقدم وليس في خط الوسط الذي يمكنه من خلاله أن يحرك اللعب. ويعتبر هوندا من أحد الأمور المهمة التي يفكر فيها أوكادا قبل مباراة الغد ولكن المدرب الياباني اعترف بأن أكثر ما يقلقه هو تفوق لاعبي الدنمارك في طول القامة على لاعبي اليابان والذي يصل إلى ثمانية سنتيمترات تقريبا بين كل لاعب وآخر من الفريقين. وقال أوكادا: "سيكون التعامل مع أطوال لاعبي الدنمارك في الضربات الثابتة وتمريراتهم الطويلة هو شغلنا الشاغل". وأضاف: "يجب أن نحافظ على صلابة دفاعنا أمامهم". ويأمل المهاجم الدنماركي نيكلاس بندتنر الذي سجل للدنمارك هدف التعادل في مباراتها السابقة التي فازت فيها 2/1 على الكاميرون في أن تسنح له الفرصة لاستغلال طوله الفارع الذي يصل إلى 193 سنتيمترا غدا. وقال بندتنر: "من المرجح أن تكون مباراة اليابان أصعب من مباراة الكاميرون .. علينا أن نفوز لذا أعتقد أن الطابع الخططي سيغلب على أدائهم. ولكننا نتميز في عدة أمور يجب أن نستفيد منها ، من بينها الطول". ولكن الشكوك تحوم حول مشاركة بندتنر نفسه في مباراة الغد بسبب الإصابة في فخذه. ويرى مورتن أولسن مدرب الدنمارك أن أكثر ما يثير القلق بالنسبة لمباراة اليابان هو احتمال أن يلعب الفريق الآسيوي بسياسة الإحتواء خاصة بعد تصريحات أوكادا عن الروح القتالية والصمود في الملعب. وقال أولسن: "يصعب التسجيل في شباك الفرق التي تلعب بطريقة دفاعية هذه الأيام .. ولكننا نعرف ما علينا القيام به".