انتقد الهولندي فيرجيل فان دايك، قائد ليفربول، أداء فريقه بشدة عقب الهزيمة الثقيلة أمام مانشستر سيتي، مؤكدًا أن «الريدز» افتقدوا للروح القتالية والتماسك خلال اللقاء. وسقط ليفربول برباعية نظيفة على ملعب «الاتحاد» ضمن منافسات ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، في خسارة تُعد الأقسى للفريق تحت قيادة المدرب آرني سلوت، في موسم شهد تراجعًا واضحًا على مستوى النتائج. ورغم البداية الجيدة، انهار الفريق خلال فترة قصيرة، استقبل خلالها أربعة أهداف في غضون 20 دقيقة، بسبب تراجع الحدة الذهنية والبدنية، وهو ما اعترف به قائد الفريق صراحة. وقال فان دايك في تصريحات نقلتها صحيفة «ليفربول ايكو»: «قدمنا بداية جيدة، لكننا لم نُظهر نفس القوة في الشوط الثاني، وخسرنا الالتحامات، وهو ما جعل الأمور تخرج عن السيطرة. الخسارة بهذه النتيجة مؤلمة للغاية». وأضاف: «نكرر نفس الأخطاء هذا الموسم، نُقدم أداءً جيدًا ثم نفشل في البناء عليه. أتفهم غضب الجماهير، فنحن أيضًا نشعر بالإحباط». وأشار إلى أن الفريق افتقد للتماسك الجماعي، قائلًا: «قوة ليفربول كانت دائمًا في الروح الجماعية، لكننا نمر بمرحلة انتقالية ونحتاج لاستعادة هذا التماسك سريعًا». وشدد قائد «الريدز» على أن المسؤولية تقع على الجميع داخل الفريق، مؤكدًا: «علينا مراجعة أنفسنا. تحدثنا في غرفة الملابس، والمسؤولية مشتركة بين اللاعبين والجهاز الفني». كما اعتذر للجماهير عن الأداء، خاصة في الشوط الثاني، مؤكدًا أن الفريق لم يقدم ما يليق باسمه، وأن الموسم كان صعبًا على المستوى الذهني. ويستعد ليفربول لمواجهة صعبة أمام باريس سان جيرمان في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا، في لقاء قد يمثل فرصة أخيرة لإنقاذ الموسم. واختتم فان دايك تصريحاته بالتأكيد على ضرورة الرد سريعًا: «لدينا مسؤولية تجاه أنفسنا والجماهير، وإذا أردنا إنقاذ الموسم، يجب أن نقدم شيئًا استثنائيًا في المباريات المقبلة».