قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، يوم الاثنين، إن الولاياتالمتحدة تحظى ب"احترام كبير" من جانب بكين، مؤكدا أنه سيتوصل إلى "اتفاق رائع" مع الرئيس الصيني شي جين بينج عند لقائهما قريبا. وجاءت تصريحات ترامب بعد أن أغضبته الصين بتوسيعها القيود المفروضة على تصدير المعادن النادرة التي تُستخدم في تصنيع الهواتف الذكية والمقاتلات الجوية والسيارات الكهربائية وغيرها. وأدلى ترامب بتصريحاته أثناء استضافته رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز في البيت الأبيض، في احتفال باتفاق مع الحليف الأسترالي اعتُبر خطوة موازنة لاحتكار الصين شبه الكامل في معالجة هذه المعادن الحيوية. وقال ترامب: "أعتقد أننا سننتهي بالتوصل إلى اتفاق رائع مع الصين، سيكون اتفاقا تجاريا عظيما، وسيكون رائعا لكلا البلدين، بل وللعالم بأسره". وعندما سُئل عن نفوذ الصين، قال ترامب إن بكين "هددتنا بالمعادن النادرة، وأنا هددتهم بالرسوم الجمركية"، لكنه شدد على أن علاقته الجيدة مع الرئيس شي ستسمح بالتوصل إلى "اتفاق عادل جدا". وتتجه الأنظار إلى الاجتماع المرتقب بين ترامب وشي، إذ إن أي فشل في التوصل إلى تفاهم من شأنه أن يهدد استقرار العلاقات بين القوتين العظميين ويزعزع الاقتصاد العالمي. وأكد ترامب أنه سيلتقي شي هذا الشهر على هامش قمة التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ (أبيك)، التي تضم 21 اقتصادا. ولم تعلن بكين بعد ما إذا كان شي سيقوم بالرحلة إلى كوريا الجنوبية، لكن من غير المستغرب أن تُكشف تفاصيل مثل هذه الزيارات في وقت قريب من موعدها.