الأولاد..وحلم التأهل لدور ال16

تعداد السكان : 49 مليون نسمه
متوسط دخل الفرد : 10 ألاف دولار
الاتحاد القاري : كاف
تأسيس الاتحاد : 1991
عدد ممارسي كرة القدم : 4540 لاعب
أكثر اللاعبين مشاركة : آرون موكينا 97 مباراة
هداف المنتخب : بيني ماكارثي 33 هدف
المشاركة في كأس العالم : مرتان
عدد المباريات في كأس العالم : 6 مباريات
فوز – تعادل – هزيمة : 1 – 3 – 2
أكبر فوز في كأس العالم : 1:0 علي سلوفينيا عام 2002
أكبر هزيمة في كأس العالم: 0:3 من فرنسا عام 1998
أفضل تصنيف : 16
قبل نحو 14 عاما استضافت جنوب أفريقيا بطولة كأس الأمم الأفريقية 1996 والتي شهدت مشاركة 14 منتخبا آخر بخلاف منتخب الدولة المضيفة والذي اشتهر بلقب "بافانا بافانا" أو "الأولاد".
ولم يكن منتخب جنوب أفريقيا مرشحا على الإطلاق للمنافسة على لقب هذه البطولة خاصة وأنها البطولة الأفريقية الأولى التي يشارك فيها الفريق بعد التخلص من سياسة الفصل العنصري التي سيطرت على هذا البلد لعشرات السنين.
ولكن الفريق نجح في إحراز لقب البطولة بعدما تغلب على المنتخب التونسي بفضل هدفين أحرزهما مارك ويليامز.
ومنذ ذلك الحين لم تستضف جنوب أفريقيا أي بطولة كبيرة باستثناء بطولة كأس العالم للقارات التي أقيمت في يونيو الماضي ووصل فيها الفريق للدور قبل النهائي على الرغم من أدائه المهتز ونتائجه المتذبذبة خلال الدور الأول للبطولة.
وكانت بطولة كأس القارات 2009 بمثابة أفضل استعداد لمنتخب جنوب أفريقيا قبل المشاركة في كأس العالم والتي ستكون أول بطولة كأس عالم للكبار لكرة القدم تقام بالقارة الأفريقية.
والتوقعات بالطبع نظرياً لا تصب في مصلحة منتخب الأولاد خلال المونديال , وإذا كان الفوز باللقب الأفريقي عام 1996 نجاحا غير متوقع فإن الفوز باللقب العالمي عام 2010 يمثل معجزة حقيقية.
والأكثر من ذلك أن منافسي الفريق في البطولة الأفريقية كانوا من المنتخبات الأفريقية فقط مثل الجزائر وتونس وغانا بينما سيكون منافسو الفريق خلال كأس العالم من الفرق العالمية.
وكان لفوز منتخب جنوب أفريقيا بلقب أفريقيا عام 1996 أهمية هائلة لدعم الديمقراطية الناشئة داخل هذا البلد كما منحت الملايين من مشجعي كرة القدم بجنوب أفريقيا الأمل في مستقبل أفضل.
ولكن منذ ذلك الحين لم يحقق الفريق التوقعات المطلوبة منه في البطولات الكبيرة التي شارك فيها على مدار أكثر من 13 عاما رغم تأهل الفريق إلى المربع الذهبي ببطولة كأس القارات 2009 .
وشهدت هذه السنوات مشاركتين غير ناجحتين للفريق في بطولات كأس العالم وذلك في عامي 1998 بفرنسا و2002 بكوريا الجنوبية واليابان.
كما تراجع مستوى مشاركات الفريق في البطولات الأفريقية تدريجيا ولم تختلف نظرة المتابعين للكرة الأفريقية إلى منتخب البافانا بافانا حتى مع وصوله للدور قبل النهائي في كأس القارات خاصة وأنه حقق فوزا وحيدا في خمس مباريات خاضها بالبطولة.
وكان هذا الفوز على حساب المنتخب النيوزيلندي أضعف فرق البطولة بينما تعادل الفريق مع نظيره العراقي.
وخلال تسع مباريات خاضها منتخب جنوب أفريقيا منذ فوزه على نيوزيلندا كانت مباراته مع العراق والتي انتهت بالتعادل هي الوحيدة التي تجنب فيها الفريق الهزيمة بينما خسر باقي المباريات أمام منتخبات أخرى متباينة في القوة مثل ألمانيا والنرويج وأيرلندا وأيسلندا علما بأن الأخير هو المصنف 96 عالميا.
ودفعت هذه الهزائم اتحاد كرة القدم في جنوب أفريقيا إلى التخلص من المدير الفني البرازيلي جويل سانتانا بإقالته بينما ذكرت بعض التقارير أنه استقال من تدريب الفريق.
ونجح الاتحاد في إقناع البرازيلي الآخر كارلوس ألبرتو باريرا بالعودة إلى تدريب الفريق الذي تركه من قبل لمواطنه سانتانا.
وكان أول قرار لباريرا هو إعادة المهاجم المخضرم بينديكت (بيني) مكارثي إلى صفوف الفريق بعدما استبعده سانتانا من حساباته لفترة طويلة بسبب اختيار اللاعب للمباريات التي تناسبه ورفض المشاركة في البعض الآخر بدعوى عدم الاستعداد لخوضها.
وأصبحت مهمة تكوين فريق قادر على المنافسة في كأس العالم والعبور للدور الثاني في البطولة مسئولية باريرا الذي قاد المنتخب البرازيلي من قبل للفوز بلقب كأس العالم 1994 بالولايات المتحدة.
المدير الفني - كارلوس ألبرتو باريرا :
بخلاف فوزه كمدرب بلقب كأس العالم لكرة القدم مع المنتخب البرازيلي عام 1994 بالولايات المتحدة ، يشتهر المدرب البرازيلي كارلوس ألبرتو باريرا المدير الفني الحالي لمنتخب جنوب أفريقيا بتوليه تدريب منتخبات أربعة بلدان مختلفة في بطولات كأس العالم هي الكويت عام 1982 والإمارات عام 1990 والبرازيل عامي 1994 و2006 والسعودية عام 1998 .
ولا يتفوق عليه في ذلك سوى المدرب الصربي بورا ميلوتينوفيتش حيث قاد خمسة منتخبات في بطولات كأس العالم ، ولكن باريرا يستطيع معادلة إنجاز ميلوتينوفيتش عندما يقود منتخب جنوب أفريقيا في نهائيات كأس العالم 2010 .
وتولى باريرا - 77 عاماً - تدريب العديد من المنتخبات في منطقة الشرق الأوسط مثل تركيا لكنه تعرض للانتقادات في بداية مسيرته مع منتخب جنوب أفريقيا قبل أن يستقيل من تدريب الفريق في أبريل 2008 متعللا بالمشاكل الصحية التي تعاني منها زوجته.
ولكنه عاد لتدريب الفريق بعدما أقال اتحاد كرة القدم في جنوب أفريقيا مؤخرا مواطنه جويل سانتانا بسبب سوء النتائج.
نجم الفريق :
يبرز لاعب خط الوسط ستيفن باينار - 27 عاماً - المولود في جوهانسبرج كأفضل اللاعبين في صفوف منتخب جنوب أفريقيا لكرة القدم وهو أقرب نجوم الفريق إلى مرتبة النجوم العالميين خاصة وأنه من اللاعبين الأساسيين بشكل منتظم في صفوف إيفرتون الإنجليزي كما ارتبط اسمه بإمكانية الانتقال إلى ناد أكبر.
وبدأ باينار مسيرته في مدرسة "التميز" قبل توقيع أول عقد احترافي في مسيرته الكروية وذلك مع فريق أياكس كيب تاون الذي يمد أياكس أمستردام الهولندي ببعض النجوم.
ومع تألق باينار انتقل إلى أياكس الهولندي ولعب دورا كبيرا في فوز الفريق بلقب الدوري الهولندي عامي 2002 و2004 قبل الانتقال لفريق بوروسيا دورتموند الألماني وبعدها إلى إيفرتون الإنجليزي على سبيل الإعارة ثم بعقد نهائي.