عاد لواء أزوف الأوكراني المثير للجدل تنظيم صفوفه وعاد إلى الجبهة ليقاتل القوات الروسية شرقي أوكرانيا، حسبما أفادت كييف. وبحسب بيان صدر اليوم الخميس قال الكولونيل ميكولا أورشالوفيتش، المسؤول عن التخطيط لعمليات الحرس الوطني: "بدأ لواء أزوف الخاص الأسطوري عمليات القتال في منطقة غابة سيريبريانكا".
وتقع سيريبريانكا في منطقة لوهانسك شرقي البلاد، ويضم اللواء وحدة مدفعية، وفقا للبيان. ولطالما خدمت وحدة المتطوعين، التي شكلها متطرفون يمينيون في 2014، الدعاية الروسية باعتبارها نموذجا "للحكم النازي" المزعوم في أوكرانيا. كما بررت موسكو عمليتها في أوكرانيا قبل ما يربو على 17 شهرا بقولها إنها "تطهر (جارتها) من النازية". وخلال القتال حول مدينة ماريوبول الساحلية، تمت محاصرة كتيبة أزوف السابقة وأسر الروس الناجين منهم، وتم مبادلة معظم الجرحى بأسرى روس لاحقا. وعاد إلى أوكرانيا عدة ضباط بلواء أزوف كانت روسيا سلمتهم إلى تركيا في مطلع يوليو بعد زيارة الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لتركيا. وبحسب الاتفاق الأصلي، كان من المقرر أن يظلوا في تركيا حتى نهاية الحرب، وانتقدت روسيا عودة المقاتلين إلى أوكرانيا باعتباره انتهاكا للاتفاق.