استقبل الرئيس السوري بشار الأسد صباح الأربعاء، مساعد وزيرة الخارجية الأمريكية للشئون السياسية وليام بيرنز. وتأتي زيارة بيرنز إلى سوريا غداة تعيين الرئيس الأمريكي باراك أوباما الثلاثاء، الدبلوماسي روبرت فورد سفيرا للولايات المتحدة في دمشق كأول سفير لبلاده منذ 5 سنوات. وجاءت هذه الخطوة الأمريكية في مسعى للانفتاح على سوريا وتنشيط جهود السلام في الشرق الأوسط. يذكر أنه فى حال موافقة مجلس الشيوخ على هذا التعيين، فسيكون فورد أول سفير أمريكي في سوريا منذ أن استدعت واشنطن سلفه إثر اغتيال رئيس الوزراء اللبناني الأسبق رفيق الحريري، في فبراير 2005 في عملية تفجير وجهت أصابع الاتهام فيها إلى سوريا، التي نفت بشدة أي ضلوع لها في ذلك.