وباء فوق الوباء.. الكحول المغشوش بالميثانول سبب تسمم الآلاف حول العالم

يقدم الكثيرون حول العالم من ذوي الوعي الصحي، نصيحة بشرب الخمور وأحيانا المعقمات، ظنًا منهم أنها تقي من الإصابة بفيروس كورونا المستجد، فبينما يعد الكحول الإيثيلي المتعارف على استخدامه في صناعة المعقمات غير سام، فإن كحول الميثانول الذي يستخدم بالمناطق الفقيرة لغش المعقمات أو الخمور يتسبب بتسمم مميت أو مصيب بالعمى.
ويقول حسين مغدام، طبيب السموم بمستشفى لقمان الحكيم الإيرانية، لقناة ناشونال جيوغرافيك، إن حالات التسمم بالميثانول فى إيران بلغت ذروتها خلال وقت وباء كورونا لدرجة إصابة 5875 شخصًا بالتسمم، ووفاة 800 شخص.
ووفقا لما تمكنت منظمة "ميديسين سانز فرانتيرز"، من رصده شهد العام الحالي على الأقل 7600 حالة تسمم بالميثانول و1200 حالة وفاة ما يجعل 2020 صاحب الأكبر عدد من حالات تسمم الميثانول.
وذكرت القناة أن مقدار ملعقة من الميثانول كافية لقتل شخص بينما تظهر أعراضها في هيئة دوار وقيء وصعوبة بالتنفس تتطور للفشل الكلوي والعمى والغيبوبة والموت.
ويقول إريك هوفدا، خبير سموم الميثانول من جامعة أوسلو، إن مصانع الكحول تقوم بمزج الميثانول الرخيص بالإيثانول لتحقيق المزيد من الأرباح بينما لا يتمكن أحد من ملاحظة ذلك لتشابه خصائص الكحولين.
ويضيف "هوفدا" أن ما يزيد الأمر سوء هو صعوبة تشخيص التسمم بالميثانول، نظرًا لأن الكبد يستهلك الإيثانول الموجود بالمعقم أو الخمر، أولًا وبعدها يستهلك الميثانول السام حيث لا يربط المصاب بين شربه لشيء معين وإصابته.
ويتفكك الميثانول في الكبد بعد تناوله من قبل المصاب ليتحول لحمض الفورميك ومن ثم يقوم باستنزاف الخلايا من الأوكسجين ما يسبب العمى في أحيان كثيرة.
وكشف المرصد الأوروبي أن الكحول المغشوش بالميثانول يشكل ربع حجم تجارة الكحول العالمية.
وتشير سوزان سمولينسك، مدير مركز نيو ميكسيكو للسموم والعقاقير، إلى تزايد نفس الظاهرة بالمناطق الفقيرة من الولايات المتحدة الأمريكية إذ شهدت ولايتى آريزونا ونيو مكسيكو 15 إصابة بتسمم الميثانول خلال شهرى مايو ويونيو توفى منهم 5 أشخاص وأصيب 4 بالعمى، بينما شهد يوليو 4 إصابات أخرى ما جعل هيئة الغذاء والدواء الأمريكية تحذر من استخدام المعقمات المغشوشة للشرب.
وأضافت سوزان أنه حتى دون شرب المعقمات المغشوشة فلا تزال غير آمنة لأن الجلد يحتاج إلى 6 ساعات فقط لامتصاص سم الميثانول.
وقام موقع سيف بروف الأمريكي بتتبع الأخبار المتعلقة بحالات تسمم الميثانول حول العالم فتم اكتشاف طفرات في تلك الحالات في المكسيك والدومينيكان وجنوب إفريقيا وكامبوديا والهند وتركيا.